DREDGE, một trò chơi độc lập mới của nhà phát triển Black Salt Games và nhà phát hành Team17, tự nhận mình là một trò chơi câu cá kinh dị sinh tồn và việc phân loại thể loại đó ít nhiều chính xác. Chắc chắn là có câu cá, và cũng có rất nhiều DNA kinh dị sinh tồn ở đây. Bạn sẽ phải đối mặt với nguồn tài nguyên hạn chế, thiết lập kho đồ trông rất giống hộp tùy viên của Resident Evil 4, và tất nhiên, một số sinh vật đáng sợ dưới đáy sâu. Bạn sẽ nạo vét những sinh vật dị dạng và kinh tởm, nâng cấp con tàu của mình và làm tất cả những việc khác mà bạn muốn làm trong một trò chơi câu cá đáng sợ. Nó được xây dựng khá tốt, nhưng với một màn chào hàng hấp dẫn như màn chào hàng này, thật đáng tiếc khi DREDGE cảm thấy quá thận trọng trong tham vọng của mình.
Cốt lõi của DREDGE bao gồm việc đảm nhận các nhiệm vụ cho các NPC khác nhau ở các khu vực biệt lập khác nhau — đôi khi là thị trấn, đôi khi là những đồ đạc kỳ lạ hơn với truyền thuyết của riêng chúng nổi lên ngay bên dưới bề mặt. Hầu như tất cả các nhiệm vụ này sẽ giúp bạn tìm kiếm thứ gì đó – hữu cơ hoặc cách khác – và hầu hết sẽ yêu cầu một thiết bị mà bạn chưa có. Điều đó có nghĩa là luôn có một vòng lặp chức năng cốt lõi để quay lại: bắt cá, bán cá, mua dụng cụ, bắt cá. Khi bạn đã có thứ mình cần, bạn có thể hoàn thành “đơn đặt hàng” của mình và tiếp tục câu chuyện.
Vòng lặp đó hấp dẫn một cách hợp lý và nó có đủ bí ẩn để duy trì lực đẩy. Đôi khi, nó có thể hơi lặp đi lặp lại, nhưng sự lặp lại đó thường mang lại một loại cảm giác thiền định — Tôi đã chơi nó trên Nintendo Switch, và rất dễ mất một hoặc hai giờ cho thứ có vẻ giống như chọn nhanh- lên — và trò chơi tung ra các kỹ thuật câu cá mới cho người chơi với độ đều đặn đủ để mọi thứ vẫn khá mới mẻ xuyên suốt. Có một sự căng thẳng dễ chịu giữa các tài nguyên khác nhau theo ý của bạn (không gian kho, thời gian trong ngày, thiệt hại khi va vào đá). Tất cả đều cảm thấy thông minh về mặt máy móc, nhưng mỗi khi “thông minh” bắt đầu nhích dần về phía “đáng sợ”, thì có vẻ như DREDGE lại lùi một bước ngắn.
Lấy ví dụ, “Hoảng sợ.” Nếu bạn không ngủ đủ lâu, Hoảng loạn sẽ bắt đầu ập đến và những bóng ma bí ẩn sẽ cản đường bạn, cướp đi con cá của bạn và phá hỏng con tàu của bạn. Một vài lần đầu tiên điều này xảy ra, nó cực kỳ hiệu quả. Nó dường như cực kỳ phù hợp với trò chơi; bất cứ điều gì buộc bạn phải ở ngoài biển khơi quá lâu cũng sẽ nuốt chửng bạn nếu bạn rơi vào lời nguyền của nó.
Tuy nhiên, khá nhanh chóng, rõ ràng là Panic không thực sự là một mối đe dọa. Bạn có thể ngăn chặn nó bằng cách chợp mắt nhanh chóng, và theo như tôi có thể nói, không có hệ thống nào giúp bạn không ngủ mỗi khi cập bến thuyền. Đôi khi, khi bạn cần thực hiện một chuyến đi đặc biệt dài hoặc bạn bị mắc kẹt trong một khu vực đặc biệt chật hẹp, Hoảng loạn sẽ lại xuất hiện, nhưng điều đó xảy ra rất hiếm khi toàn bộ hệ thống, mặc dù gọn gàng về mặt khái niệm, nhưng lại có cảm giác hơi khó hiểu khi thực thi.
Rất nhiều yếu tố kinh dị của DREDGE giống như thế này. Một số khu vực được bao quanh bởi những quái vật dưới biển sâu sẽ quét sạch bạn nếu bạn không đủ thận trọng, và mặc dù mỗi khu vực này đều đủ để khiến bạn hơi giật mình trong lần đầu tiên chạm trán, nhưng chúng hầu như đều dễ dàng đến mức nực cười. tránh. Điều duy nhất gây cho tôi bất kỳ rắc rối nào trong quá trình chơi của tôi là khó chịu hơn nhiều so với đáng sợ. DREDGE dường như tuyệt vọng để gợi lên cảm giác mơ hồ, bí ẩn về sự không chắc chắn khủng khiếp được tìm thấy trong những câu chuyện kinh dị vũ trụ hay nhất, nhưng nó nhanh chóng thông báo các giải pháp cho các vấn đề của nó đến nỗi nó không bao giờ đạt được điều đó. Có một thế giới bí ẩn, nhưng trò chơi này dễ hiểu đến mức nó không thực sự hấp dẫn hoặc đáng sợ.
Tuy nhiên, kinh dị chỉ là một phần nhỏ trong DNA của DREDGE. Đây cũng là một trò chơi phiêu lưu câu cá và nó thành công hơn nhiều về mặt đó. Vòng lặp trò chơi cốt lõi đó là một hành động cân bằng cơ học gọn gàng và DREDGE liên tục thêm các yếu tố mới vào đó. Bầu cua và lưới kéo mang đến cơ hội thu thập thụ động khi bạn không thể lãng phí thời gian để đánh bắt thủ công, nhưng chúng lại chiếm không gian trong kho có giá trị, vì vậy, luôn có một câu hỏi đặt ra là liệu có đáng để hy sinh các vị trí có thể bị chiếm dụng để kiếm tiền hay không cá hoặc kho báu được nạo vét từ sâu.
Ngoài ra còn có câu hỏi về việc bạn sẽ nâng cấp gì cho con thuyền của mình — bạn có thể chịu mất một chút bất động sản để đổi lấy một động cơ tốt hơn không? Bạn thậm chí có đủ khả năng để mua động cơ đó khi bạn cũng cần dự trữ tiền mặt để sửa chữa con tàu của mình mỗi khi bạn chắc chắn va phải đá không? Đây là những câu hỏi không có câu trả lời dễ dàng và DREDGE rất giỏi trong việc hỏi chúng.
Tính thẩm mỹ nhìn chung cũng rất xuất sắc. Có một cảm giác cô đơn lan tỏa khắp thế giới của DREDGE, cả trong văn bản và phong cách hình ảnh hội họa của nó. Hầu hết các nhân vật của nó đều bị cô lập, bị mắc kẹt trong các thị trấn nhỏ với sự kết nối hạn chế với thế giới bên ngoài và nhiều người trong số họ cũng đang phải đối mặt với cảm giác đau buồn, thiếu thốn và sợ hãi, và trò chơi đã làm rất tốt việc truyền đạt điều này thông qua sự cẩn thận và hấp dẫn. thiết kế nhân vật. Khi bạn đến thăm những người này trên hành trình của riêng mình, bạn cũng sẽ giúp đỡ họ và những họa tiết về hy vọng của con người được đặt ra trong một thế giới ảm đạm như vậy thực sự có sức mạnh.
Mặt khác, câu chuyện “cốt lõi” thực sự hơi ấn tượng. Nhân vật chính của trò chơi được cho là không phải nhân vật của người chơi; “cốt truyện chính” gần như hoàn toàn xoay quanh một người khác. Điều này là tốt, nhưng không bao giờ có cảm giác như người chơi có đủ mối quan hệ với nhân vật chính thực sự để phần thưởng phát huy hết tác dụng. Tuy nhiên, với rất nhiều nhân vật thú vị chiếm lĩnh thế giới ở ngoại vi, thật dễ dàng để đầu tư vào thứ gì đó, ngay cả khi đó không phải là thứ ở trung tâm.
Nhìn chung, DREDGE hơi thiếu tập trung và tham vọng kinh dị vũ trụ của nó bị cắt xén bởi hệ thống quá chính xác của nó. Tuy nhiên, đó là một cuộc phiêu lưu đáng tham gia. Những người yêu thích một trò chơi mini câu cá hay sẽ thích thú với số lượng lớn sinh vật trong đại dương rộng mở của DREDGE và bất kỳ ai đánh giá cao một thế giới thông minh, được thiết kế tốt sẽ tìm thấy thứ gì đó để yêu thích ở đây. Nó không hoàn toàn làm tốt những ý tưởng hứa hẹn nhất của mình, nhưng đó là một tiêu đề đủ gọn gàng và chắc chắn nó sẽ thiết lập Black Salt Games như một studio để theo dõi trong tương lai.