Bản tóm tắt
SMT 3: Lối chiến đấu trừng phạt và thiếu khả năng cầm tay của Nocturne khiến nó trở thành một trong những game JRPG khó nhất, nhưng độ khó của nó được thiết kế tốt và cân bằng. Hệ thống chiến đấu theo lượt độc đáo của trò chơi và sự nhấn mạnh vào chiến lược nghiền nát tạo nên trải nghiệm đầy thử thách nhưng bổ ích. Độ khó cực độ của Nocturne hòa vào bầu không khí kinh dị của nó, với những ngục tối khắc nghiệt và những cuộc chạm trán trừng phạt làm tăng thêm sự căng thẳng và phát triển nhân vật cho câu chuyện.
Shin Megami Tensei III: Nocturne nổi tiếng với những người hâm mộ JRPG vì là một trong những game khó nhất trong thể loại này và thật dễ hiểu tại sao. Chiến đấu trừng phạt và thiếu khả năng cầm tay của trò chơi khiến nó trở thành một thử thách khó khăn đối với ngay cả những người hâm mộ JRPG giàu kinh nghiệm nhất. Đó là một trải nghiệm không thể tha thứ với mức độ khó chỉ có ở các trò chơi Shin Megami Tensei khác sánh kịp. Tuy nhiên, mặc dù trò chơi có vẻ quá sức hoặc hết sức bất công đối với những người mới chơi lần đầu, nhưng độ khó cực cao của Nocturne khiến nó trở thành một trong những game JRPG hay nhất mọi thời đại.
Không giống như nhiều trò chơi cực kỳ khó khăn khác, thử thách của Nocturne không phải là kết quả của thiết kế tồi hay sự phụ thuộc quá nhiều vào các hệ thống dựa vào may mắn. Thay vào đó, trò chơi cố gắng mang lại trải nghiệm được xây dựng cẩn thận, đòi hỏi ít hoặc không cần mài giũa và tránh được nhiều vấn đề thường thấy trong các game JRPG khác. Bất chấp danh tiếng của mình, Nocturne vẫn là bậc thầy trong việc thiết kế độ khó cho JRPG và là sự thể hiện gần như hoàn hảo về sự hiểu biết sâu sắc của Atlus về thể loại này.
Nocturne được cân bằng hoàn hảo theo cách khác thường nhất
Shin Megami Tensei III: Nocturne lấy bối cảnh sau một sự kiện tận thế được gọi là Thụ thai, khiến thế giới bị tàn phá và bị lũ quỷ tàn phá. May mắn thay, vùng đất hoang hoang vắng này cũng là cơ hội cho những con người cuối cùng còn sống sót định hình lại thế giới theo hệ tư tưởng của riêng họ, được gọi là “lý do”. Mặc dù nhân vật chính không phải là một trong số ít người may mắn này, nhưng đã bị biến thành một sinh vật bán quỷ được gọi là Demi-fiend, anh ta có sức mạnh giúp một trong những người sống sót biến lý trí của họ thành hiện thực. Sử dụng khả năng ma quỷ mới tìm thấy của mình, Demi-fiend bắt đầu cuộc hành trình đầy nguy hiểm xuyên qua tàn tích bị quỷ ám ở Tokyo, với những lựa chọn của người chơi sẽ xác định xem anh ta sẽ liên kết với một trong những người sống sót hay rèn giũa con đường hủy diệt của riêng mình.
Bất kỳ ai đã chơi trò chơi Shin Megami Tensei hoặc Persona đều sẽ quen thuộc với cơ chế chiến đấu theo lượt của Nocturne. Nhưng đối với những ai chưa biết, Nocturne sử dụng một hệ thống chiến đấu độc đáo được gọi là hệ thống nhấn nút, trong đó cả người chơi và kẻ thù của họ đều có thể khai thác điểm yếu cơ bản của đối phương để giành thêm lượt. Tuy nhiên, một đòn tấn công trượt hoặc sử dụng một nguyên tố mà kẻ địch hoàn toàn miễn nhiễm sẽ khiến kẻ tấn công mất một hoặc toàn bộ lượt còn lại. Ngoài ra, người chơi có thể lựa chọn đàm phán với những con quỷ mà mình gặp phải để nhận vật phẩm hoặc chiêu mộ chúng vào nhóm. Cuộc chiến của Nocturne có vẻ đơn giản nhưng sự phức tạp của nó trở nên rõ ràng hơn khi trò chơi tiến triển.
Thay vì giải thích cơ chế của nó trong một phần hướng dẫn dài dòng, Nocturne lãng phí rất ít thời gian trước khi đẩy người chơi vào ngục tối đầu tiên, trong đó ngay cả những kẻ thù yếu nhất cũng có thể hạ gục Á nhân trong vòng một inch. Tuy nhiên, sau một số lần thử và sai, người chơi sẽ thành lập một nhóm nhỏ và tìm hiểu những kiến thức cơ bản về hệ thống nhấn nút. Những giờ đầu của Nocturne khó khăn hơn đáng kể so với hầu hết các tựa game JRPG khác, nhưng phần hướng dẫn thực hành của nó vẫn đủ dễ để hầu hết người chơi vượt qua. Trên thực tế, hầu hết mọi người sẽ không hiểu làm thế nào Nocturne có được danh tiếng hoành tráng cho đến khi họ chạm trán với Matador khét tiếng.
Matador biểu thị sự tăng đột biến độ khó lớn đầu tiên của Nocturne và lời giới thiệu thực sự về thiết kế không thể tha thứ của nó. Nhiều người chơi có thể cân nhắc việc bỏ trò chơi sau vài lần đầu tiên cố gắng đánh bại Matador, vì anh ta chỉ mất một vài lượt để tiêu diệt một nhóm không chuẩn bị trước. Tuy nhiên, trái ngược với nhiều trận đấu trùm JRPG khó khăn khác, Matador yêu cầu người chơi phải suy nghĩ một cách chiến lược thay vì chỉ đơn giản là cày cấp độ. Những người chơi muốn vượt qua hàng phòng thủ đầy trừng phạt của anh ta cần phải thành lập một nhóm có thể chống lại các đòn tấn công nguyên tố của anh ta và tận dụng cả phép bổ trợ và phép gỡ lỗi để chống lại khả năng nâng cao chỉ số của anh ta. Cuộc chiến chống lại Matador là một thử thách tàn khốc bằng lửa—đảm bảo những người chơi vượt qua nó sẽ được chuẩn bị cho bước tiến đáng kể trong thử thách xác định phần còn lại của Nocturne.
Tất nhiên, các trận chiến của Nocturne không đơn giản chỉ dựa vào một chiến thuật cụ thể. Kẻ thù không thể đoán trước được và sẽ tiêu tốn tài nguyên của người chơi, điều đó có nghĩa là mỗi lượt chơi đều quan trọng. Đối đầu với những con trùm khó nhằn nhất, ngay cả một sai sót nhỏ nhất hoặc một pha bỏ lỡ kém may mắn cũng có thể dẫn đến cái chết chóng vánh. Do đó, chiến lược quan trọng hơn nhiều so với các chỉ số trong Nocturne và việc cố gắng nâng cao cấp độ sẽ chỉ giúp người chơi tiến xa hơn trước khi họ gặp phải một độ khó tăng đột biến khác. Học cách thích ứng với những thách thức của từng khu vực, bằng cách thay đổi thành viên trong nhóm hoặc tiếp cận trận chiến bằng một chiến lược khác, là điều quan trọng để vượt qua những cuộc chạm trán nguy hiểm nhất của Nocturne. Điều này không có nghĩa là các chỉ số không quan trọng trong Nocturne, nhưng chúng chủ yếu dùng để xác định điểm mạnh và điểm yếu của từng thành viên trong nhóm hơn là khả năng sống sót của họ.
Tuy nhiên, Nocturne không phải lúc nào cũng chơi theo luật riêng của nó. Khi người chơi tiến bộ trong trò chơi và chiêu mộ những con quỷ mạnh hơn, Nocturne bắt đầu tìm ra những cách sáng tạo để thay đổi cơ chế của chính mình thông qua vô số trận đấu trùm sáng tạo khiến Matador có vẻ giống như một kẻ dễ bị thuyết phục. Những con trùm vào cuối trò chơi thường sẽ dựa vào những khả năng cực kỳ mạnh mẽ để thay đổi điểm yếu nguyên tố của chúng, tạo thêm lượt cho bản thân hoặc phục hồi hoàn toàn sức khỏe của bản thân. Trong bất kỳ trò chơi nào khác, những loại trùm này sẽ gây khó chịu và không công bằng, nhưng Nocturne cân bằng khả năng đáng sợ của chúng bằng cách cho phép người chơi tập hợp một nhóm mạnh mẽ ngang bằng.
Với kế hoạch hợp lý và một nhóm gồm những con quỷ mạnh mẽ, người chơi cuối cùng có thể vượt qua phần lớn Nocturne, biến những con quỷ đáng sợ của trò chơi thành những làn sóng bia đỡ đạn. Sau nhiều giờ chiến đấu chống lại hầu hết kẻ thù, việc chứng kiến một nhóm được chuẩn bị kỹ lưỡng tiêu diệt kẻ thù mà không tốn nhiều công sức có thể là điều vô cùng thú vị. Điều này cũng nhằm mang đến cho người chơi một cơ hội nhỏ để chống lại những kẻ thù dường như bất khả chiến bại của trò chơi, ngay cả khi chúng có khả năng tiêu diệt cả nhóm ngay lập tức.
Tất cả những điều này mang lại cho Nocturne một đường cong độ khó độc đáo, một đường cong không tăng dần mà thay vào đó dao động giữa việc trở thành một thử thách khó khăn tàn bạo và một sức mạnh tưởng tượng đầy mê hoặc (mặc dù điều sau không bao giờ kéo dài lâu). Mặc dù trò chơi liên tục tìm ra những cách mới để gây ngạc nhiên và nghiền nát người chơi, quá trình học cách vượt qua thử thách và cuối cùng phá vỡ cơ chế của nó là một trong những trải nghiệm bổ ích nhất đối với bất kỳ tựa game JRPG nào. Bất chấp tất cả những điều kỳ quặc và những lựa chọn thiết kế có vẻ độc hại, Nocturne là một trong số ít game JRPG thành công trong việc mang lại trải nghiệm hấp dẫn và giải trí nhất quán. Nó sẽ kiểm tra sự kiên nhẫn và bền bỉ của người chơi trong mọi cơ hội nhưng luôn cung cấp những công cụ cần thiết để đẩy lùi.
Độ khó cực độ của Nocturne càng tạo nên sự kinh dị của nó
Mặc dù không rõ ràng là một game kinh dị nhưng Shin Megami Tensei III: Nocturne sở hữu bầu không khí ảm đạm và hoang tàn sánh ngang với nhiều game kinh dị sinh tồn kinh điển. Điều này phần lớn là do các địa điểm cằn cỗi và vùng đất hoang mà người chơi dành phần lớn thời gian để khám phá, với các nhân vật thân thiện và cửa hàng là những điểm tham quan hiếm thấy trong bối cảnh thù địch của trò chơi. Hơn nữa, hầu hết các ngục tối đều được thiết kế cực kỳ khó khăn, với bố cục giống như mê cung và vô số bẫy ẩn. Mặc dù điều này nghe có vẻ là một trải nghiệm buồn tẻ hoặc bực bội, nhưng độ khó cực cao và những cuộc chạm trán ngẫu nhiên thường xuyên của Nocturne đã biến trò chơi thành một trải nghiệm thực sự căng thẳng.
Giống như trận chiến, có rất nhiều khoảnh khắc mà môi trường của Nocturne phá vỡ các quy tắc riêng của chúng. Một số khu vực bị bao phủ trong bóng tối, khiến người chơi bị mù hoàn toàn trừ khi họ sử dụng vật phẩm để tạm thời làm sáng khu vực đó. Những người khác sử dụng cửa một chiều, cổng ẩn và gạch lát sàn làm hỏng để làm người chơi mất phương hướng hoặc khiến họ dễ bị phục kích bất ngờ. Một trong những phần đáng nhớ nhất của trò chơi bao gồm các yếu tố kinh dị của Nocturne bằng cách buộc người chơi phải chạy trốn khỏi kẻ thù không thể ngăn cản đang truy đuổi Demi-fiend thông qua một mê cung đầy câu đố. Nếu trận chiến khó khăn của Nocturne không khiến người chơi bỏ chạy thì những hầm ngục khắc nghiệt của nó rất có thể sẽ làm được điều đó. Mặc dù vậy, việc vượt qua những thử thách tàn nhẫn của họ có thể mang lại kết quả vô cùng bổ ích. Cách tiếp cận ác ý của trò chơi đối với thiết kế ngục tối sẽ không hấp dẫn tất cả mọi người, nhưng hầu hết những người hâm mộ Shin Megami Tensei sẽ cảm thấy như đang ở nhà trong những hành lang thù địch của nó.
Ngoài việc định hình môi trường bất ổn của Nocturne, thử thách khắc nghiệt và độ khó tăng đột biến thường xuyên đóng một vai trò quan trọng trong việc mô tả tính cách của Demi-fiend. Mặc dù anh ta là một nhân vật chính im lặng (ngoài các tùy chọn đối thoại không thường xuyên) và chủ yếu đóng vai trò là người chơi chèn vào, Demi-fiend trải qua quá trình phát triển tính cách tinh tế trong suốt cuộc hành trình của mình. Các lựa chọn của người chơi sẽ quyết định cách Demi-fiend sẽ sử dụng sức mạnh của mình để hỗ trợ những người sống sót trong kế hoạch định hình lại thế giới. Bất kể quyết định này thế nào, nhiều nhân vật sẽ thừa nhận rằng anh ta đang dần trở nên quỷ dữ hơn với ham muốn quyền lực ngày càng tăng.
Trong khi câu chuyện chỉ cung cấp những gợi ý tinh tế về tính cách đang thay đổi của Á nhân, Nocturne nhấn mạnh sự phát triển cá nhân của anh ta thông qua lối chơi. Chiến đấu ban đầu không có gì khác hơn là một phương tiện để sinh tồn, nhưng khi câu chuyện giới thiệu những lý do tư tưởng khác nhau của những người sống sót, cuộc hành trình của Demi-fiend bắt đầu thành hình. Những gì bắt đầu như một cuộc chiến sinh tồn nhanh chóng biến thành một cuộc theo đuổi quyền lực khi anh ta leo lên hàng ngũ của hệ thống phân cấp ma quỷ, loại bỏ các thủ lĩnh quyền lực và quét sạch toàn bộ phe phái trên đường đi. Hơn nữa, sức mạnh ngày càng tăng của anh ta làm thay đổi cách nhìn nhận các trận chiến. Những kẻ thù bắt đầu như những mối đe dọa thực sự cuối cùng trở thành bước đệm trên con đường đánh bại những kẻ thù lớn hơn của anh ta, điều này khiến mỗi trận đấu với trùm dường như là một sự kiện thực sự quan trọng.
Nocturne không dành cho những người yếu tim, nhưng những ai vượt qua thử thách không ngừng nghỉ và những cuộc chạm trán căng thẳng của nó sẽ khám phá được một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất trong bất kỳ game JRPG nào. Có rất nhiều khoảnh khắc mà trò chơi giảm bớt độ khó và cho phép người chơi thư giãn, nhưng những trường hợp hiếm hoi này khiến cho những cuộc đấu tranh áp đảo của nó càng trở nên đáng sợ hơn. Rất ít trò chơi đưa ra thử thách khó khăn như Nocturne, và càng ít trò chơi làm được điều đó nhờ thiết kế thông minh ấn tượng và nhịp độ điêu luyện. Ngay cả khi Nocturne không phải là game Shin Megami Tensei khó nhất (vinh dự đó thuộc về Strange Journey), thì chắc chắn đây là một trong những game hay nhất của series.
