Teenage Mutant Ninja Turtles năm 1989 cho Nintendo Entertainment System chắc chắn là một trong những bản phát hành đáng nhớ hơn cho bảng điều khiển. Trò chơi sẽ là trò chơi TMNT đầu tiên được phát hành bởi nhà phát hành Nhật Bản Konami, bắt đầu mối quan hệ giữa nhà phát triển và tài sản chứng kiến việc phát hành một số trò chơi cổ điển. Nhiều thập kỷ sau, vẫn có đủ tình cảm dành cho những trò chơi này để khiến việc phát hành lại các tựa game của Konami vào năm 2022, The Cowabunga Collection, thành công vang dội.
Không phải người hâm mộ vào thời điểm đó ngay lập tức hiểu rằng Konami thực tế là nhà phát hành của NES Teenage Mutant Ninja Turtles. Tựa game được xuất bản dưới nhãn hiệu Ultra Games của Konami ở Mỹ và nhãn hiệu PALCOM tương ứng ở Châu Âu và Úc. Với hy vọng ngăn chặn tình trạng dư thừa các sản phẩm đáng ngờ, nguyên nhân chính gây ra sự sụp đổ ban đầu của ngành, Nintendo đã giới hạn số lượng tựa game mà nhà xuất bản có thể phát hành mỗi năm dương lịch. Phản ứng của Konami là tạo ra các dấu ấn Ultra và PALCOM và phát hành các tựa game không có thương hiệu Konami.
“Biến ngôi nhà của bạn thành cống thoát nước”
Tuy nhiên, bản phát hành của Nintendo có trước hai trò chơi thùng TMNT của Konami. Và nó không thực sự được yêu thích như những chiếc tủ arcade đó. NES Teenage Mutant Ninja Turtles là một tựa game platformer nổi tiếng khó chơi, là nguồn gây thất vọng vô tận cho thế hệ trẻ em thập niên 80.
Câu chuyện cốt lõi của trò chơi trung thành với những điều cơ bản của truyền thuyết Rùa. Kẻ thù chính của họ Shredder tự hào về khẩu súng Life Transformer Gun của mình, một vũ khí có khả năng đưa Splinter loài gặm nhấm của họ trở lại hình dạng con người. Cả April O’Neil và Splinter đều bị bắt cóc ở các cấp độ khác nhau và người chơi có thể hoán đổi giữa một trong bốn Rùa bất kỳ lúc nào trong quá trình chơi trò chơi.
April phục vụ một mục đích thông minh trong phần lớn thời gian của trò chơi, cung cấp các mẹo trên màn hình và các cam kết hỗ trợ không thường xuyên. Là đồng minh con người đầu tiên của Ninja Rùa, việc đưa April vào trò chơi có ý nghĩa. Trong phần tiếp theo của Mirage Comics ban đầu, April được giới thiệu là một lập trình viên máy tính và trợ lý cho nhà khoa học điên Baxter Stockman. Khi chạy trốn khỏi những sáng tạo của Stockman, April bị đuổi vào cống, nơi Rùa đã cứu mạng cô. Họ nhanh chóng gắn bó với nhau và April vẫn là một nhân vật thường xuyên xuất hiện trong truyện tranh.
Bản chuyển thể TMNT hoạt hình năm 1987 tái hiện April với tư cách là một phóng viên truyền hình, bị một băng đảng đường phố nhắm đến khi điều tra những gì sau đó được tiết lộ là hoạt động của Shredder ở New York. Sau khi cố gắng trốn tránh những kẻ tấn công mình trong cống rãnh, cô ấy đã gặp phải ngõ cụt với băng nhóm đang theo dõi cô ấy. Rùa đến giải cứu theo trình tự gợi nhớ đến nguyên tác truyện tranh. Phiên bản này của April, được thiết kế bởi nhà làm phim hoạt hình nổi tiếng Peter Chung, có xu hướng được coi là vẻ ngoài mang tính biểu tượng nhất của cô ấy và là cơ sở cho sự xuất hiện của cô ấy trong trò chơi.
Mối đe dọa của…Boogie Beetle?
Trong khi những nhân vật phản diện của Rùa dễ nhận biết tồn tại dưới dạng trùm cấp độ, nhiều nhân vật phản diện mà người chơi phải đối mặt là độc nhất của trò chơi. Điều này đã khiến một số người hâm mộ suy đoán rằng Konami đã làm lại một trò chơi hiện có đang được phát triển và chèn vừa đủ tài liệu TMNT để nó vượt qua dưới dạng trò chơi Rùa. Điều này chưa bao giờ được xác nhận, nhưng nếu người chơi đặt câu hỏi tại sao họ phải đối mặt với những thứ kỳ quặc độc quyền của Konami như Blood Eye, Stick ‘Em Up, Chainsaw Maniac và Boogie Beetle, thì đó ít nhất là một lý thuyết hấp dẫn.
Làn sóng buôn bán Rùa vẫn còn mới đối với Nhật Bản trong thời gian trò chơi được phát hành — trên thực tế, một số nguồn cho rằng đây là hàng hóa TMNT đầu tiên ở Nhật Bản. Các nhà cấp phép của Nhật Bản và Mirage Studios vẫn chưa quyết định nên gọi Rùa ở Nhật Bản là gì. Bản phát hành Famicon, trước khi ra mắt ở Mỹ vài tháng, có tựa đề Geki Kame Ninja Den, tạm dịch là Truyền thuyết về Ninja rùa cấp tiến. Các bản phát hành sau này của Nhật Bản đã dịch trực tiếp tiêu đề truyền thống của Mỹ. Và vì tiêu đề của Famicon không khớp với bản phát hành của Mỹ, điều này cho phép phần tiếp theo của Famicon chỉ đơn giản là Teenage Mutant Ninja Turtles, thay vì tiêu đề của Mỹ, Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Arcade Game.
Mặc dù trò chơi luôn được dự định là một phần gắn liền với loạt phim hoạt hình ra mắt năm 1987, nguồn gốc của Rùa đã được thay đổi để tia đột biến của Shredder là nguồn gốc của hình dạng con người của chúng chứ không phải là một hộp chất lỏng. Với việc Shredder sử dụng tia đột biến làm vũ khí ở cấp độ cuối cùng, biến các anh hùng thành những chú rùa nhỏ trong cửa hàng thú cưng, điều này có thể có ý nghĩa đối với những người bản địa hóa Nhật Bản. Phim hoạt hình và truyện tranh vẫn chưa đến Nhật Bản, vì vậy chỉ trong bối cảnh của trò chơi này, điều này làm cho phần đầu và phần cuối của câu chuyện trở nên đối xứng.
Một bản dịch, hay cái gì khác?
Bạn có thể tìm thấy một chi tiết thú vị hơn về thần thoại mới ra đời ở Nhật Bản này trong bản dịch của trò chơi. Trong cả hướng dẫn sử dụng và lối chơi, thuật ngữ “otōsama” được sử dụng để chỉ mối quan hệ của Splinter với đồng minh con người của Rùa, April O’Neil. Được dịch sang tiếng Anh, “otōsama” có nghĩa là “cha”.
Một số người hâm mộ coi đây là một trục trặc dịch thuật đơn giản. Trong một số trường hợp, otōsama có thể là một thuật ngữ tôn trọng nam giới lớn tuổi hơn. Khi April gọi Splinter là “otōsama” trên màn ảnh, họ tranh luận rằng cô ấy đang gọi anh ta là “cha đẻ” của Rùa. Tuy nhiên, hướng dẫn sử dụng của trò chơi (có thể xem trên các tính năng phần thưởng của Bộ sưu tập Cowabunga) làm rõ bối cảnh. Như đã giải thích trong sách hướng dẫn, April thực tế là con gái ruột của Splinter. Được hình thành, chúng ta phải cho rằng, trước khi âm mưu của Shredder biến anh ta thành một con chuột khổng lồ.
Nếu người chơi hoàn thành cấp độ cuối cùng, Máy hủy tài liệu sẽ biến thành một đống tro tàn và Máy tạo tia phản xạ đột biến của anh ta được sử dụng để biến Splinter trở lại thành Hamato Yoshi. Ở Nhật Bản, đây không chỉ là câu chuyện về Rùa giải cứu thầy của chúng; đó là câu chuyện về một cô con gái được đoàn tụ với cha mình và nhận được món quà là cha cô trở lại hình dạng thật. Mặc dù ban đầu điều này có thể giống như một sự thay đổi truyền thuyết kỳ lạ, nhưng trong bối cảnh của trò chơi này, nó thực sự là một kết thúc ngọt ngào và hoàn toàn hợp lý từ quan điểm của các nhà phát triển trò chơi Nhật Bản, những người không biết Ninja Rùa từ BattleToad.
