Mặc dù Genesis Rhapsodos lần đầu tiên xuất hiện trong một cảnh after-credit bí mật của Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII, nhưng anh ta không xuất hiện đầy đủ trong thế giới Final Fantasy VII cho đến Crisis Core, vào năm 2007. Việc đưa vào một nhân vật vừa rất giống vừa rất khác với nhân vật phản diện trong series, Sephiroth, là một viễn cảnh thú vị đối với nhiều người. Tuy nhiên, một khi người chơi có thể trải nghiệm đầy đủ nhân vật của anh ta, tác động của anh ta đối với truyền thuyết của trò chơi nhập vai được yêu thích này đã tiết lộ rằng anh ta là một trong những nhân vật gây chia rẽ nhất trong loạt game này.
Sự thay đổi có thể khó khăn, và Genesis Rhapsodos dường như là người quyết định sự thay đổi. Lời thoại của anh được viết không giống bất kỳ ai khác trong series, động cơ của anh phức tạp đến mức gần như trở nên khó hiểu, và anh dường như can thiệp quá sâu vào những cảnh được yêu thích từ trò chơi gốc. Điều này có thể dễ dàng khiến Genesis có vẻ như là một nhân vật tệ hại, nhưng thực ra anh còn hơn cả một vai khách mời của Gackt — biểu tượng nhạc pop mà anh dựa vào. Câu chuyện bi thảm và nhiều mặt của Genesis Rhapsodos có giá trị thực sự và thực sự làm tăng thêm truyền thuyết của Final Fantasy VII khi được xem xét sâu hơn.
Sự khởi đầu khiêm tốn của Genesis báo trước Final Fantasy VII
Một khởi đầu tương tự như nguồn gốc của Cloud
Genesis sinh vào khoảng năm 1977 đến 1982, và do đó anh chỉ mới ở độ tuổi giữa hai mươi trong Crisis Core. Banora White Juice mà Genesis tạo ra được quảng cáo trong Final Fantasy VII Remake và Rebirth.
Genesis có thể ăn mặc sang trọng và nói năng như một nhà thơ thời trung cổ, nhưng giống như Cloud Strife và Zack Fair, câu chuyện của anh bắt đầu khiêm tốn hết mức có thể. Anh lớn lên ở Làng Banora, một thị trấn nông thôn nhỏ giữa hư không, nơi mỗi cư dân đều được định sẵn trở thành nông dân. Genesis được nuôi dưỡng bởi một chủ đất giàu có, nhưng anh đã dành tuổi trẻ của mình để phát triển một loại nước ép từ loại quả Banora White địa phương. Anh hy vọng rằng loại nước ép này một ngày nào đó sẽ được chia sẻ giữa anh và thần tượng của mình — Sephiroth.
Giống như Cloud, Genesis là một fan hâm mộ lớn của Sephirothvà sau đó rời nhà để gia nhập SOLDIER 1st Class vì ngưỡng mộ anh ấy. Tạo ra nước ép Banora White và đưa nó lên báo vì chiếc cúp mà sáng tạo của anh ấy giành được, chỉ là một bước tiến tới ước mơ ngây thơ thời thơ ấu đó. Cùng với Angeal Hewley, người bạn thân nhất của anh ấy mặc dù họ có cách nuôi dạy rất khác nhau, tham vọng của Genesis đã đưa anh ấy đến Midgar.
Người chơi thậm chí có thể tìm thấy chiếc cúp và tin tức về loại nước ép Banora White của Genesis được giấu trong nơi ẩn náu của anh ta bên trong Banora Underground ở cuối Crisis Core, cho thấy rằng ngay cả khi đã trưởng thành và sau tất cả những bi kịch xảy đến với mình, anh ta vẫn luôn giữ được lòng tự hào trong bước đầu tiên để gặp được người hùng của mình.
Cho dù đó là Cloud chấp nhận con người thật của mình bằng cách khám phá quá khứ của mình trong trò chơi gốc, hay Sephiroth vứt bỏ mọi ký ức vui vẻ để chấp nhận nhân vật phản diện như ngày hôm nay, kết nối với nguồn gốc của mình bất chấp những thăng trầm của cuộc sống luôn là chủ đề chính của Final Fantasy VII. Từ việc giữ lại những chiếc cúp thời thơ ấu cho đến việc thiết lập căn cứ tại quê nhà, Genesis cũng không ngoại lệ.
Cuộc chiến chống lại sự suy thoái của Genesis tiết lộ cuộc đấu tranh nội tâm của anh ấy
Loveless không chỉ là một câu chuyện cổ tích
Mặc dù Loveless bắt đầu như một phần nhỏ của Final Fantasy VII gốc, và được dựng thành một vở kịch sân khấu vui nhộn trong Final Fantasy VII Rebirth, nhưng nó không có tầm quan trọng lớn hơn khi đi kèm với Genesis Rhapsodos. Trên thực tế, khía cạnh bị chỉ trích nhiều nhất ở nhân vật Genesis là nỗi ám ảnh vô nghĩa của ông với bài thơ. Với tần suất và cách anh ấy tập luyện các câu thoại trong Loveless một cách kịch tính, chúng ta có thể dễ dàng quên mất ý nghĩa thực sự của chúng đối với anh ấy.
Sự thật là, mặc dù Genesis luôn yêu và trích dẫn Loveless, nhưng nó chưa bao giờ bắt đầu như một nỗi ám ảnh như cuối cùng nó đã trở thành. Trong một buổi tập luyện với Angeal và Sephiroth, sau khi mất bình tĩnh, Genesis đã vô tình gây ra một vết thương nghiêm trọng cho chính mình. Khi thời gian trôi qua và vết thương không bao giờ lành, Genesis đã trải qua thử nghiệm và biết rằng anh đang bị thoái hóa tế bào. Nói cách khác, cuộc sống của anh có giới hạn về thời gian và không một nhà khoa học Shinra nào có thể tìm ra cách chữa trị. Tuyệt vọng muốn cứu bản thân, Genesis quay sang thứ duy nhất còn lại của mình.
Vậy tại sao Genesis lại trở nên ám ảnh với Loveless đến vậy? Anh tin rằng nó nắm giữ câu trả lời khả thi cuối cùng để cứu mạng anh. Sau khi khoa học đã làm anh thất vọng, anh bị thu hút bởi những ý tưởng cao cả được trình bày trong vở kịch yêu thích của mình — cụ thể hơn là “món quà của nữ thần” trong truyền thuyết, nếu nó tồn tại, gần như chắc chắn sẽ chữa lành cho anh. Anh không tìm cách hoàn thành câu chuyện về Loveless chỉ vì lợi ích của nó, mà bởi vì anh đã trở nên tuyệt vọng. Dưới góc nhìn đó, cuộc sống của Genesis xoay quanh Loveless hoàn toàn hợp lý; cuộc sống của anh thực sự phụ thuộc vào câu chuyện là có thật.
Điều gần như khiến Genesis xa lánh người chơi thực ra là một đặc điểm rất con người và dễ bị tổn thương. Một câu chuyện về những nỗ lực đáng kinh ngạc mà một người sẽ thực hiện để bảo vệ mạng sống của chính mình mang lại chiều sâu hơn nữa cho câu chuyện vốn đã phong phú của Final Fantasy VII và tạo nên một trong những nhân vật phản diện thực tế nhất trong series. Hơn nữa, việc hiểu anh ta khiến việc anh ta cải tạo thành người bảo vệ hành tinh trở nên thỏa mãn hơn.
Tình bạn của anh với Sephiroth đã đánh dấu điểm không thể quay lại
Khiến Kẻ Phản Diện Vĩ Đại Nhất Trong Final Fantasy Trở Nên Vĩ Đại Hơn
Khi Sephiroth lần đầu tiên được giới thiệu vào năm 1997, anh ta là một sự hiện diện đáng sợ. Khi các nhà biên kịch tạo ra một nhân vật quái dị như vậy, họ phải đảm bảo không nhân cách hóa họ quá nhiều, để không làm mất đi những gì đã khiến họ trở nên hùng vĩ như vậy. Tuy nhiên, trong trường hợp của Sephiroth, việc thể hiện khía cạnh con người của anh ta thực sự khuếch đại yếu tố gây sợ hãi. Biết rằng một người anh hùng và tốt bụng như vậy chỉ cách sự tàn nhẫn và độc ác một bước chân khiến tính nhân đạo của họ trở nên mong manh, gần như giả tạo — và càng đáng sợ hơn.
Genesis tạo điều kiện cho cảm giác này. Anh ta không chỉ thể hiện nhiều hơn về hành vi của Sephiroth trước khi mặt nạ bị rơi ra, mà còn tồn tại như một dạng tiền thân; một người đã trải qua những gì Sephiroth sẽ trải qua, nhưng chỉ đầu hàng một phần nhỏ của cái ác. Cả hai đều là hai mặt của cùng một đồng xu, như được thấy trong đôi cánh đen phản chiếu của họ. Genesis là một thí nghiệm thất bại trong phòng thí nghiệm, một phần của chính dự án mà Sephiroth là người thành công nhất.
Điều này khiến Genesis trở nên khá ghen tị với Sephiroth, nhưng mặc dù có ghen tị, anh vẫn dễ dàng chấp nhận số phận của mình hơn. Trong khi Genesis biết rằng anh là một dự án thất bại, chắc chắn sẽ lụi tàn và đã cố gắng làm hòa với sự thật đó, anh dường như không hiểu được Sephiroth sẽ khó khăn hơn nhiều như thế nào để học được rằng anh là “quái vật hoàn hảo”. Điều này đưa người chơi đến một cảnh ở Nibelheim, trong đó Genesis tiết lộ cho Sephiroth toàn bộ sự thật về sáng tạo của mình, mà không cân nhắc nhiều đến cách Sephiroth sẽ xử lý thông tin đó. Chỉ với những trải nghiệm của riêng mình để rút ra, Genesis không thể nào dự đoán được Sephiroth sẽ tiếp tục phạm tội.
Cuộc đối đầu giữa Genesis và Sephiroth ở Nibelheim đã trở thành một trong những sự bổ sung gây tranh cãi nhất trong lịch sử của series, vì Genesis thậm chí còn không tồn tại như một nhân vật trong quá trình phát hành trò chơi PlayStation gốc. Có vẻ như việc thêm Genesis và để anh ta là người tiết lộ quá khứ của Sephiroth cho anh ta đã làm rối tung câu chuyện về nguồn gốc vốn đơn giản của nhân vật phản diện chính. Tuy nhiên, trong bối cảnh câu chuyện của riêng Genesis và cách anh ta khuếch đại tính cách của Sephiroth, bối cảnh Nibelheim đã trở nên trong sạch.
Genesis không tiết lộ bất cứ điều gì với Sephiroth mà anh ta không thể tự mình suy ra, hoặc đọc sau này trong Shinra Manor. Vì vậy, sự xuất hiện của anh ta không phải để làm hỏng bối cảnh ban đầu, mà là để tạo chiều sâu cho bối cảnh từ một góc độ khác. Sau tất cả những gì Genesis đã trải qua, từ việc tìm hiểu về sự thoái hóa tế bào của mình cho đến việc anh ta không tìm ra cách chữa trị, anh ấy thực sự tin rằng việc tiết lộ quá khứ của Sephiroth sẽ thúc đẩy tình đồng chí giữa họ. Chính sự ích kỷ của bản thân và việc không thể nhận ra Sephiroth đã gần với bóng tối hơn bao nhiêu so với trước đây đã đẩy người bạn còn sống cuối cùng của anh xuống vực thẳm.
Theo cách này, cảnh trong Final Fantasy VII gốc cho người chơi thấy sự sụp đổ của một anh hùng vĩ đại, trong khi cùng một cảnh trong Crisis Core cho người chơi thấy sự phức tạp và bi kịch đằng sau một tình bạn tan vỡ. Cả hai đều quan trọng như nhau, cho thấy cả tác động chung của sự sụp đổ của Sephiroth đối với thế giới và những tác động giữa các cá nhân mà nó gây ra đối với những người thân thiết với anh ta. Nhưng điều sau không thể đạt được nếu không có Genesis Rhapsodos.
Genesis có thể được biết đến với tài năng thơ ca, nhưng nhân vật ẩn giấu ngay bên dưới bề mặt còn hơn cả những gì anh ấy được ghi nhận. Anh ấy không chỉ phản ánh các anh hùng của Final Fantasy VII mà còn báo trước và củng cố nhân vật phản diện thực sự của nó. Giống như cốt truyện nhân vật của anh ấy liên tục đấu tranh để giành lấy sự chú ý, Genesis được xem tốt hơn trong vai trò hỗ trợ, thay vì là vai chính. Theo quan điểm đó, Genesis thực sự là một sự bổ sung xứng đáng cho toàn bộ series, người hy vọng một ngày nào đó sẽ quay trở lại và có thêm một cơ hội để chứng minh bản thân với người hâm mộ Final Fantasy VII.
