Bernie Mireault, tác giả truyện tranh độc lập người Canada nổi tiếng, được biết đến nhiều nhất qua bộ truyện tranh The Jam, đã qua đời ở tuổi 63. Người bạn và cũng là đồng nghiệp truyện tranh của ông, Howard Chackowicz, đã thông báo tin tức này trên mạng xã hội:
Tôi vô cùng đau buồn khi phải nói rằng người bạn thân thiết của tôi, họa sĩ/họa sĩ truyện tranh vĩ đại Bernie Mireault đã qua đời, do chính tay ông, vào thứ Hai tuần này. Tôi vô cùng đau buồn, vì vậy tôi sẽ nói ngắn gọn (trong khi tôi hy vọng nhiều người ngoài kia, người hâm mộ và các nhà sử học truyện tranh sẽ không bao giờ ngừng viết và nói về ông): Bernie là một người bạn tuyệt vời (thực sự giống như một người anh em với tôi). Tôi không thể nói cho bạn biết ông đã giúp đỡ tôi nhiều như thế nào trong những năm qua, ông là một người tuyệt vời, tuyệt vời, tôi yêu ông rất nhiều. Trái tim và tâm hồn tôi hướng về hai người con trai và ba người chị gái của ông, gia đình và bạn bè của ông.
Khi Mireault còn là một thiếu niên, ông đã giải thích với cố tác giả truyện tranh vĩ đại Tom Spurgeon tại Comics Reporter (trong một “cuộc phỏng vấn tự thuật”) rằng đó là lúc ông lần đầu tiên bước vào thế giới truyện tranh:
Vào năm 17 tuổi, tôi bắt đầu đi du lịch đến Montreal để học và việc đi lại giữa thành phố và tôi đã khám phá ra truyện tranh siêu anh hùng, chỉ có chúng để giết thời gian trên xe buýt. Đó là lý do tại sao. Tôi đọc chúng và thích hình thức nhưng không thích hầu hết nội dung nửa vời, ít nhất là khi chúng được các nhà xuất bản chính thống ở Bắc Mỹ phát hành vào những năm 1970 và 1980. Vì một lý do nào đó, tôi chắc chắn rằng mình có thể làm tốt hơn. Tôi quyết tâm trở thành một họa sĩ truyện tranh và cố gắng tận dụng phương tiện này tốt hơn. Đó là lúc tôi bắt đầu vẽ nhiều. Đó thực sự là quá trình rèn luyện nghệ thuật của tôi, vẽ nhiều nhất có thể và thậm chí chỉ dành thời gian để suy nghĩ về nó. Phần khó khăn luôn là duy trì nguồn cảm hứng cần thiết để thực sự làm việc chăm chỉ. Điều đó có thể rất khó khăn.
Năm 1985, Mark Shainblum, người đã thành lập một công ty xuất bản nhỏ ở Montreal, Matrix Square Comics, để xuất bản bộ truyện tranh độc lập do chính mình sáng tác, Northguard, đã đề nghị xuất bản một nhân vật mà Mireault đang thực hiện có tên là Makenzie Queen…
Như Mireault đã giải thích với Timothy Callahan của CBR nhiều năm trước, “Mackenzie Queen lấy cảm hứng trực tiếp từ tác phẩm Doctor Strange của Steve Ditko và Stan Lee, trong đó tôi tìm thấy hai tập đầu tiên trong giá sách của một hiệu thuốc. Chúng là những cuốn sách khổ “tóm tắt” nhỏ kinh khủng, nhưng tác phẩm thực sự khiến tôi kinh ngạc và tiếp thêm cho tôi rất nhiều năng lượng. Tôi muốn thử một tác phẩm tương tự như vậy.”
Bộ truyện đầu tiên đó đáng buồn thay đã đánh dấu phần lớn sự nghiệp của Mireault, xét về doanh số và sự hoan nghênh. Mọi người đã đọc Mackenzie Queen đều thích nó, nhưng như các bài xã luận trong chính truyện tranh đã lưu ý, không có nhiều người đọc nó.
Mireualt sau đó đã cho ra mắt The Jam, tác phẩm đáng chú ý nhất trong sự nghiệp của ông. Ông sẽ tiếp tục viết và vẽ The Jam trong suốt quãng đời còn lại của mình, với một số lượng lớn các công ty truyện tranh khác nhau đã xuất bản truyện tranh Jam vào một thời điểm nào đó (gần đây nhất, About Comics của Nat Gertler đã xuất bản một bộ sưu tập đầy đủ màu sắc mới của The Jam. Gertler đã viết về sự ra đi của Mireault:
Bernie là họa sĩ truyện tranh của họa sĩ truyện tranh, được những người sáng tạo khác đánh giá cao hơn là độc giả truyện tranh nói chung. Ông đã tạo ra những tác phẩm tuyệt vời thông qua cả nỗ lực chăm chỉ và tầm nhìn độc đáo; truyện tranh của ông không phải là phiên bản của người nghèo so với truyện tranh của người khác, tất cả đều rõ ràng là của Bernie. Không chỉ là nỗi buồn mà còn là sự bất công khi ngành công nghiệp không thể tìm được một ngôi nhà thích hợp cho những nỗ lực của ông. Điều này không giúp ích gì khi tác phẩm chính của ông được thực hiện trước khi việc thu thập cốt truyện thành sách trở thành mặc định và trong nhiều năm, nó chỉ nằm rải rác trên các thùng sách cũ. Như tác phẩm gần đây nhất của ông đã cho thấy, ông không hề mất đi phong cách sáng tạo của mình, vẫn tạo ra những tác phẩm đáng yêu bằng mực và màu.
The Jam về cơ bản giống như The Spirit của Will Eisner, nhưng anh ấy chỉ là một chàng trai bình thường (ban đầu được gọi là The Jammer)…
Mireault giải thích với Callahan:
“The Jam” thực sự nói về điều gì? Chủ đề của tôi là: cuộc sống của tầng lớp trung lưu thấp, cố gắng quản lý một mối quan hệ lãng mạn, mối quan hệ với động vật và châm biếm siêu anh hùng. Tôi cố gắng đưa toàn bộ vấn đề siêu anh hùng xuống Trái đất theo một cách thú vị. Gordon Kirby có trang phục nhưng không có siêu năng lực, nhưng lại có những cuộc phiêu lưu kỳ lạ này vì anh ấy thỉnh thoảng mặc thứ đó. Đó là một thiết lập vẫn hiệu quả với tôi. Tôi cố gắng sử dụng sự hài hước nhiều nhất có thể. Luôn tìm kiếm cơ hội để khiến mọi người cười.
Năm 1987, Mireault đã vẽ một vòng cung (hiện được gọi là “Ác quỷ bên trong”) cho bức tranh Grendel của Matt Wagner, được tô màu bởi cố họa sĩ người Canada Joe Matt…
Sau khi nghe tin ông qua đời, Wagner đã đăng trên mạng xã hội:
Tôi không thể buồn hơn khi biết tin người bạn cũ và cộng sự GRENDEL của tôi, Bernie Mireault, qua đời đột ngột. Bernie và tôi đã không còn thân thiết trong nhiều năm nay, nhưng tôi vẫn ngưỡng mộ tài năng tuyệt vời của anh ấy với tư cách là một họa sĩ truyện tranh. Sự thông minh, sáng tạo và thực sự là sự nắm bắt mang tính đột phá của anh ấy về cách kể chuyện bằng hình ảnh đã đánh dấu anh ấy là một thiên tài thực sự trong loại hình nghệ thuật mà chúng ta yêu thích. Đáng buồn thay… Bernie là một nhà sáng tạo thiên tài nhưng không bao giờ tìm được lượng độc giả rộng lớn mà anh ấy xứng đáng được hưởng. Anh ấy dường như đã chết trong cảnh nghèo đói, không còn nhiều hy vọng. Nhiều độc giả ca ngợi tài năng của anh ấy và tôn vinh anh ấy ở một vị trí cao cả về danh dự và sự tôn trọng trong nghệ thuật, nhưng những khía cạnh kỳ quặc trong cách vẽ của anh ấy khiến những người còn lại trong chúng ta thích thú lại không bao giờ được hầu hết người mua truyện tranh chấp nhận. Buồn hơn nữa, khi xét đến sự đa dạng về tài năng và phong cách hình ảnh đang phát triển mạnh mẽ trong ngành công nghiệp ngày nay… Tôi không thể không nghĩ rằng nếu anh ấy chỉ được sinh ra cách đây 25 năm, anh ấy sẽ trở thành một siêu sao ngày nay – được đọc rộng rãi và thường xuyên bắt chước.
Mireault đã thảo luận về thời gian ở Grendel với Callahan:
Với “Grendel”, tôi đã cố gắng rất nhiều để tạo ra sự thống nhất trực quan mạnh mẽ giữa ba vấn đề của mình. Matt Wagner đang sống ở Montreal vào thời điểm đó và chúng tôi chia sẻ một studio và là những người đam mê nghệ thuật truyện tranh liên tục thảo luận về nghề thủ công và trao đổi ý tưởng qua lại. Anh ấy không chỉ định các bố cục nhưng đã viết những thứ xác định chúng. (tức là Tất cả những trang sổ tay trong nhật ký của Brian là một yếu tố trực quan lớn.) Bob Pinaha đã làm rất tốt việc viết chữ thảo trên những trang sổ tay nhỏ đó. Chữ viết của Matt khá nặng và Bob đã phải làm việc khá chăm chỉ để có được tốc độ trang của mình ở đó. Tôi không chắc anh ấy cảm thấy thế nào khi tôi tự mình viết một số chữ viết — bị xúc phạm hay nhẹ nhõm.
Thông qua mối quan hệ với Matt Wagner, Mireault đã vẽ nên một trong những câu chuyện truyện tranh Riddler nổi tiếng nhất mọi thời đại trong Secret Origins Special #1, trong một câu chuyện do Neil Gaimain viết, Wagner tô mực và Matt tô màu. Có lẽ đây sẽ là câu chuyện truyện tranh mà Mireault sẽ được nhớ đến nhiều nhất trong số những người hâm mộ truyện tranh bình thường, và nếu bạn muốn được nhớ đến vì một câu chuyện duy nhất, thì đây chính là câu chuyện đáng nhớ, vì đây là một cuộc khảo sát tuyệt vời về những ngày đầu của kỷ nguyên siêu anh hùng “tàn khốc và khắc nghiệt”…
Mireault đã làm người tô màu cho Salgood Sam trong nhiều năm. Đây là một chuỗi tuyệt vời của hai người ở cuối ấn bản cuối cùng của Muties (do Karl Bollers viết)…
Salgood Sam đã viết trên mạng xã hội về sự ra đi của Mireault:
Bernie là họa sĩ truyện tranh của các họa sĩ truyện tranh, một trong những người tiên phong underground/alt của thập niên 80, người đã đảo ngược kịch bản về các chủ đề siêu anh hùng để dẫn đến một số tác phẩm châm biếm và kịch tính tuyệt vời trong truyện tranh của mình. Tác phẩm của ông không được biết đến nhiều trong thời buổi ngày nay nhưng bạn sẽ thấy RẤT NHIỀU họa sĩ – đặc biệt là thế hệ GenX và thế hệ Millennials – coi ông là người có ảnh hưởng đến những gì họ muốn làm.
Cá nhân tôi đã biết anh ấy từ giữa tuổi thiếu niên khi tôi gặp anh ấy tại một hội nghị truyện tranh Toronto ở OCA vào những năm 80 và nhận ra một số truyện tranh Jam của anh ấy. Tôi gần đây hoặc sắp bỏ học trung học và đang nhắm đến việc làm truyện tranh và đã đào sâu vào loạt truyện tranh Jam của anh ấy. Anh ấy là người thúc đẩy tích cực NHẤT bất kể bạn muốn làm loại truyện tranh nào. Vì vậy, tôi đã biết anh ấy rất rõ trong những năm qua với tư cách là người cố vấn, hình mẫu trong bối cảnh truyện tranh Indie của Canada và trong một thời gian dài là một người bạn thân và cộng tác viên thường xuyên.
Mireault đã làm việc trong một số dự án khác trong nhiều năm (và cũng là thành viên của một ban nhạc có tên Bug Eyed Monster). Khi người bạn cũ và cộng sự của anh, Joe Matt, qua đời một cách bi thảm vào đầu năm nay, Mireault đã viết một ghi chú trên phương tiện truyền thông xã hội và lời kết của anh cũng hoàn toàn phù hợp với sự nghiệp của anh – “Cảm ơn vì đã làm cho cuộc sống trên Trái đất trở nên thú vị hơn thông qua sự sáng tạo của bạn!”
CBR xin gửi lời chia buồn tới gia đình và bạn bè của Bernie Mireault.
Nếu bạn hoặc người quen của bạn đang có ý định tự tử hoặc đang gặp khủng hoảng, vui lòng liên hệ ngay với Đường dây nóng phòng chống tự tử.
