Pokémon dưới dạng nhượng quyền thương mại không được biết đến với các trò chơi chính đặc biệt khó. Ngay cả khi giới thiệu các trò chơi thế giới mở trong Scarlet và Violet, trong đó người chơi có thể dễ dàng thách đấu các huấn luyện viên ở cấp độ cao hơn bất cứ lúc nào, các trò chơi vẫn dễ dàng hoàn thành. Đối với những người chơi lâu năm, lời giải thích rất đơn giản—một khi đã nắm rõ các chiến lược cơ bản của trò chơi, bất kỳ huấn luyện viên nào cũng có thể trở nên dễ dàng. Vì lý do này, cộng đồng Pokémon đã phát triển một bộ quy tắc không chính thức để tăng thử thách: Thử thách Nuzlocke.
Lần đầu tiên đề cập đến Nuzlocke xuất hiện từ một webcomic ngắn năm 2010 của Nick Franco, đặt ra các quy tắc cho “chế độ trò chơi” mới trong Pokémon. Cái tên này là sự kết hợp của Nuzleaf và John Locke (trong bộ phim đình đám Lost), vì Nuzleaf và Seedot với khuôn mặt thường xuất hiện trong truyện tranh. Về cơ bản, một Nuzlocke cơ bản bao gồm ba quy tắc: người huấn luyện chỉ có thể bắt Pokémon đầu tiên mà họ gặp trên mỗi tuyến đường, chúng phải được đặt biệt danh và khi Pokémon ngất xỉu, nó phải được thả ra (hoặc bị đóng hộp vĩnh viễn). Người chơi đã điều chỉnh Thử thách Nuzlocke thành vô số hình thức, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn giống nhau: khiến Pokémon trở nên khó nhất có thể.
Là một bộ quy tắc không chính thức, do người chơi thiết kế, Thử thách Nuzlocke có thể được áp dụng cho mọi trò chơi Pokémon chính thống. Các quy tắc cơ bản đủ đơn giản để có thể áp dụng trong nhiều cài đặt khác nhau. Mặc dù vậy, do tính chất của các khu vực và thế hệ Pokémon, tất cả các trò chơi chính đều yêu cầu những cách tiếp cận khác nhau. Một số, như Thế hệ Một, khá đơn giản và tốt cho người mới bắt đầu. Những game khác như Ultra Sun/Moon, với những trận chiến tàn khốc và huyền thoại, khiến ngay cả những người chơi kỳ cựu cũng phải rùng mình.
Thế hệ thứ nhất (Kanto)
Đỏ/Xanh/Vàng, Đỏ lửa/Xanh lá
Một số người có thể nghĩ rằng một số trò chơi Pokémon đầu tiên sẽ là trò chơi dễ dàng nhất đối với Nuzlocke. Một mặt, sự đơn giản khiến nó trở thành một nhiệm vụ tương đối đơn giản. Hơn nữa, hầu hết các trận chiến của huấn luyện viên và các đội liên quan của họ không đặc biệt khó đánh bại, đặc biệt là với số lượng Pokémon hạn chế của Kanto. Bulbasaur là một sự lựa chọn tuyệt vời để bắt đầu vì nó chống lại nhiều bài tập sớm và muộn. Loại tâm linh cực kỳ mạnh ở Thế hệ thứ nhất, vì vậy nếu người chơi có thể chạm tay vào Abra, thì đó sẽ là cơ hội thẳng tiến tới Elite Four. Ngay cả những Pokémon đi đầu như Caterpie và Ratata cũng là những thành viên khả thi trong nhóm, với những chiêu thức như Hyper Fang và Sleep Powder là những lựa chọn tuyệt vời.
Điều này không có nghĩa là Thế hệ Một luôn dễ dàng. Hầu hết các khía cạnh giúp trải nghiệm Pokémon mượt mà hơn đều không có ở Phiên bản Đỏ, Xanh lam hoặc Vàng. Tiền và vật phẩm rất khan hiếm nên người huấn luyện cần phải có chiến lược với Độc dược và Pokeball. Tiên và Thép không tồn tại và người chơi sẽ cần lưu ý những chỉ số và hiệu ứng nào đã thay đổi qua nhiều năm.
FireRed và LeafGreen đã cải tiến AI của huấn luyện viên, các bộ di chuyển được mở rộng và độ khó tổng thể cũng tăng lên. Nó vẫn tương tự như những người tiền nhiệm và cũng không được nhiều người coi là một trải nghiệm Nuzlocke đầy thử thách.
Tiến lên Pikachu!/Cố lên Eevee
Những trò chơi này là phiên bản làm lại của Phiên bản màu vàng và được tạo ra để thu hút người chơi trẻ tuổi, về cơ bản biến chúng thành phiên bản rút gọn của các tựa game chính thống khác. EV, khả năng và vật phẩm được giữ không có trong Let’s Go cùng với việc chiến đấu với Pokémon hoang dã. Tuy nhiên, hệ thống XP cũng khác. Người chơi nhận được kinh nghiệm thông qua việc lưu trữ Pokémon chứ không phải đánh bại chúng. Điều này có thể làm cho việc điều hướng ở giai đoạn đầu trò chơi trở nên khá khó khăn.
Mặc dù vậy, những phần khởi đầu chính thức vẫn được tăng cường ở mức độ rất lớn. Chỉ số của chúng cao hơn Eevee và Pikachu thông thường và khả năng di chuyển của chúng cũng được mở rộng.
Thế hệ thứ hai (Quản lý)
Vàng/Bạc/Pha lê
Tương tự như Gen One, các trò chơi Gen Two có số lượng chạm trán nhỏ và lối chơi cũ kỹ. Tuy nhiên, tất cả các trò chơi đều tạo nên Nuzlockes xuất sắc nhờ chính những điều này. Điều quan trọng nhất cần nhớ là hãy chơi có tinh thần trước, luôn cân nhắc trận chiến tiếp theo khi hy sinh hoặc bắt Pokémon.
TimVàng/ Tâm hồnBạc
Là phiên bản làm lại, HeartGold và SoulSilver rất giống với phiên bản tiền nhiệm. Những cuộc chạm trán hạn chế có thể khiến việc đối phó với tất cả các Thủ lĩnh phòng tập trở nên khó khăn và khu vực Kanto sau trò chơi ngày càng khó khăn hơn. Tuy nhiên, Gyarados được đảm bảo ở giai đoạn đầu trò chơi và Pokémon khởi đầu vững chắc đã giúp các nhà huấn luyện thành công. Người chơi cũng có thể sử dụng Điều khoản Dupe cho những trò chơi này do số lượng chạm trán ít. Điều khoản Dupe có nghĩa là nếu một cuộc chạm trán đã bị bắt, người chơi có thể tiếp tục tìm kiếm một cuộc chạm trán duy nhất trên tuyến đường.
Thế hệ thứ ba (Hoenn)
Ruby/Sapphire/Ngọc lục bảo
Có lý do mà một trong những bản hack ROM Nuzlocke khó nhất chính là Emerald Kaizo. Thế hệ thứ ba nổi tiếng với những trận đấu Gym tàn khốc và sự ra đời của Trận chiến đôi. Điều cực kỳ quan trọng là phải suy nghĩ trước một bước trong khi xem xét các kiểu di chuyển và kiểu AI của đối thủ. Hơn nữa, người chơi không bao giờ nên ngại đóng hộp một số Pokémon nhất định hoặc hy sinh những Pokémon khác vì mục đích chiến lược. Đặc biệt là Emerald (thậm chí chỉ là trò chơi cơ bản—không phải Kaizo) không có nhiều chỗ cho sai sót.
Alpha Sapphire/Omega Ruby
Không giống như nhiều phần tiếp theo khác trong loạt phim Pokémon, OR/AS dễ dàng hơn một chút so với các phần trước. Mega Evolution và chia sẻ kinh nghiệm tự động giữa các nhóm khiến những trò chơi này trở thành một Nuzlocke mới bắt đầu tốt. Như mọi khi, người chơi cần xem xét tất cả các khía cạnh của Pokémon của mình, vì chúng có thể sẽ không tự nhiên phù hợp với đối thủ.
Thế hệ thứ tư (Sinnoh)
Kim cương/Ngọc trai/Bạch kim
Thế hệ thứ 4 không phải là một cuộc phiêu lưu đơn giản đối với Nuzlocke. Với các phòng tập thể hình khắc nghiệt, một Pokedex tương đối nhỏ và mối đe dọa luôn rình rập từ Cynthia đối với người chơi, Sinnoh có rất nhiều mối đe dọa cần phải vượt qua. Ở Platinum, độ khó còn tăng lên nhiều hơn. Tuy nhiên, Pokedex của Sinnoh vẫn chứa một số mặt hàng chủ lực của Nuzlocke như Garchomp, Alakazam và Snorlax. Hơn nữa, những người mới bắt đầu tương đối khả thi trong suốt quá trình chạy.
Trong Brilliant Diamond và Shining Pearl, Chia sẻ EXP và tiếp cận Pokémon thông qua thế giới ngầm giúp trải nghiệm trở nên dễ dàng hơn nhiều (mặc dù Cynthia vẫn đầy thách thức hơn bao giờ hết).
Thế hệ thứ năm (Unova)
Đen trắng
Mặc dù hầu hết đều là một trò chơi Pokémon “hiện đại”, Black and White có một nhóm Pokémon nhỏ đáng ngạc nhiên để người huấn luyện lựa chọn. Kết hợp với những trận chiến khốc liệt trong Gym và những trận chiến Team Plasma kéo dài, Gen Five không dành cho những người mới chơi Nuzlocke. Do nhóm chạm trán nhỏ (và nếu điều này áp dụng cho bộ quy tắc đã chọn của họ), người chơi có thể xem xét Điều khoản lừa đảo.
Ví dụ: chỉ có ba cuộc chạm trán trong Hang Mistralton trên Tuyến Một ở Thế hệ 5. Nếu có thể, người chơi có thể sử dụng Điều khoản Dupe để thao túng các quy tắc để có 20% cơ hội cho Axew thay vì 50% Boldore. Suy nghĩ trước khi xây dựng đội Pokémon là điều quan trọng trong Nuzlockes.
Đen 2/Trắng 2
Các phần tiếp theo của Black and White bổ sung một lượng đáng kể Pokémon mới vào trò chơi, nhưng các phòng tập thể hình đầy trừng phạt và Elite Four vẫn khiến Nuzlocke vô cùng khó khăn. Các phòng tập thể dục trên khắp Unova không nhất thiết phải là “đơn hình”, vì vậy cần phải có các đội đa diện với nhiều loại hình. Ví dụ: Clay’s Excadrill có Slash và Rock Slide cùng với STAB Bulldoze và Metal Claw. Việc xây dựng một đội hình vững chắc là rất quan trọng vì khả năng tiêu diệt đối phương vào cuối trận là rất cao. Hơn nữa, có rất ít Pokémon hệ Nước khả thi ở đầu trò chơi, vì vậy việc bắt được Azurill trên Tuyến 20 hoặc thậm chí chọn Oshawott có thể là chìa khóa.
Thế hệ thứ sáu (Kalos)
X và Y không phải là những trò chơi đặc biệt khó khăn. Sự ra đời của Mega Evolution và những đối thủ nói chung là dễ dàng khiến Thế hệ thứ sáu trở thành một trò chơi tuyệt vời cho người mới bắt đầu. Ngay cả nhà vô địch Diantha cũng có một đội nhỏ có khả năng đánh máy mà người chơi có thể dễ dàng làm việc.
Thế hệ thứ bảy (Alola)
Mặt trời mặt trăng
Sun, Moon và những phần tiếp theo của chúng rất khét tiếng trong cộng đồng Nuzlocke. Thử thách Đảo thay cho Phòng tập thể dục và Trận chiến Vật tổ (trong đó người chơi chiến đấu với Pokémon Totem được tăng sức mạnh lớn) và Ultra Beast khiến việc chơi với các đội giới hạn Nuzlocke trở thành một thử thách thực sự. Hơn nữa, bản đồ của Alola có thể khiến các quy tắc của Nuzlocke ngăn cản nhiều lần bắt giữ ở đầu trò chơi. Nhưng ngoài những khía cạnh này, Thế hệ thứ bảy còn có rất nhiều loại Pokémon và Z-Moves là một công cụ quét tiện dụng.
Những người khởi đầu trong Sun and Moon đều mạnh mẽ và khả thi. Suy nghĩ trước về các trận chiến lớn và Trận chiến vật tổ là yếu tố quan trọng để thành công trong những trò chơi này. Ví dụ: mặc dù Incineroar được coi là Pokémon có cấp độ cạnh tranh rất mạnh, Popplio có thể là lựa chọn tốt nhất trong Nuzlocke. Nó cực kỳ hiệu quả khi chống lại ba kahunas và nói rộng ra là một số thành viên trong “Elite Four” của Alola. Bạn nên nghiên cứu các nhóm và bộ di chuyển trước khi bắt đầu Nuzlocke.
Siêu Mặt Trời/Siêu Mặt Trăng
Được coi là trò chơi Pokémon khó nhất đối với Nuzlocke, US/UM là cặp đôi đấu tay đôi với những tên trùm mạnh mẽ được kết thúc bằng một trận chiến huyền thoại tàn khốc. Độ khó của trò chơi này cũng tăng lên rất nhiều. Người chơi sẽ cần phải cực kỳ cân nhắc trước mọi hành động của mình trong trận chiến và không ngại đưa ra những lựa chọn khó khăn vào lúc này (chẳng hạn như hy sinh đúng lúc để có một cú chuyển đổi rõ ràng).
Hai phần tiếp theo này thật đáng sợ vì nó không có khả năng bị xóa sổ ở bất kỳ thời điểm nào. Ngay cả khi người chơi đến được phần cuối của trò chơi, họ vẫn phải đối mặt với Psychic-Dragon Ultra Necrozma huyền thoại, người tự hào có tổng chỉ số cơ bản khổng lồ là 754, cao hơn cả Arceus. Người chơi nên nhớ giữ lại một vài Pokémon có STAB siêu hiệu quả.
Thế hệ thứ tám (Galar)
Kiếm/Khiên
Bản chất thế giới mở của Sword and Shield cùng với các Khu vực hoang dã của nó khiến Nuzlocke truyền thống trở nên khó khăn. Kiếm và Khiên vẫn có những cuộc chạm trán trên cỏ rung chuyển, vì vậy người chơi có thể tiến hành như bình thường về vấn đề đó. Không có quy tắc cứng nhắc và nhanh chóng nào dành cho Nuzlocke, vì vậy đối với các cuộc chạm trán trong Khu vực hoang dã, người huấn luyện có thể tự quyết định cách tính “lần chạm trán đầu tiên”. Thế hệ 8 nhìn chung không đặc biệt khó khăn, với tỷ lệ EXP, cơ chế hiện đại và Pokémon mạnh mẽ toàn diện, khiến nó trở thành lựa chọn tuyệt vời cho người mới bắt đầu.
Thế hệ thứ chín (Paldea)
Đỏ tươi/Tím
Thế hệ 9, giống như Khu vực hoang dã của Thế hệ 8, hoàn toàn bao gồm các cuộc chạm trán với thế giới bên kia. Gần đây, Nuzlockers chỉ đơn giản là chọn ngẫu nhiên một Pokémon có thể có cho mỗi khu vực. Hài hước thay, nhiều người cũng chỉ đơn giản nhắm mắt và chạy vòng quanh cho đến khi tìm thấy điểm chạm.
Các ông chủ của Team Star rất khó tính trong Scarlet và Violet, còn những người đứng đầu phòng tập thể dục có những đội mạnh toàn diện. Ngay cả những loại được coi là “yếu” theo truyền thống như Ice cũng có một số bùa lợi, như ở Pokémon như Cetitan. Mặc dù vậy, việc dễ dàng truy cập vào các vật phẩm và Trung tâm Pokémon cùng với Pokedex mở rộng có thể khiến Nuzlocke Thế hệ 9 trở nên rất đơn giản.
