Các trò chơi trên bàn kỹ thuật số và TableTop Simulator cung cấp tính năng chơi mạng, tự động hóa và AI. Những tính năng này rất tuyệt, nhưng chúng có thể đi kèm với một gánh nặng tiềm ẩn.
Là một phương tiện, các trò chơi trên bàn phải đối mặt với một số vấn đề trong thế giới hậu phong tỏa. Nhìn chung, nguồn cung đang giảm và sự kiện bán hàng chính cho các trò chơi trên bàn cờ — hội trường — vẫn bị đóng cửa nghiêm trọng. Ở đỉnh điểm của đại dịch, nền tảng kỹ thuật số trò chơi trên bàn cờ đã nở rộ và được áp dụng đại trà, cho dù thông qua các dịch vụ như Tabletop Simulator (viết tắt là TTS), các trang web điều khiển bằng trình duyệt như Board Game Arena hay các bản phát hành kỹ thuật số chuyên dụng như Magic: The Gathering Arena. Gần như mọi trò chơi cờ bán hiện đại có thể tưởng tượng được đều có thể được truy cập bằng kỹ thuật số ở một mức độ nào đó.
Trong khi đại dịch vẫn còn lâu mới kết thúc, thế giới chắc chắn đang trên đà phục hồi và các cuộc tụ họp công cộng đang tái diễn khi mọi người đang đoàn tụ. Vì vậy, bây giờ có vẻ là thời điểm tốt để xem xét những lợi ích hàng đầu của việc chơi trò chơi trên bảng kỹ thuật số và cách chúng thực sự có thể làm cho sở thích trở nên tồi tệ hơn.
Lợi ích của Tự động hóa, Netplay và AI
Toàn bộ cuộc trò chuyện này bắt nguồn từ thực tế là các trò chơi trên bảng kỹ thuật số có một số lợi ích tuyệt vời so với những người bạn đồng hành bằng bìa cứng của chúng — chủ yếu là tự động hóa, chơi mạng và AI. Tự động hóa bao gồm thiết lập trò chơi được sắp xếp trước, xử lý các quy tắc và hợp lý hóa các quy trình bảo trì mà người chơi thường thực hiện thay mặt cho trò chơi. Các ứng dụng khách kỹ thuật số có thể thực thi các quy tắc cũng khiến trò chơi trở thành điểm khởi đầu thuận lợi cho những người mới bắt đầu chưa quen với chúng. Netplay và AI tạo điều kiện chơi cho những người ở xa phạm vi của một nhóm xã hội vật lý (một vấn đề lớn vào năm 2020) và cung cấp cho người chơi robot để lấp đầy khoảng trống cần thiết trong các trò chơi cần số lượng người chơi lớn hơn. Netplay đặc biệt hiệu quả trong việc hỗ trợ chơi chiến dịch, cho dù đó là trò chơi mang tính xã hội như Dungeons & Dragons hay máy móc hơn như Oath: Chronicles of Empire and Exile. Trong khi đó, AI là một món quà trời cho dành cho những người chơi quan tâm, những người mắc chứng lo âu xã hội hoặc chỉ thích trải nghiệm chơi đơn.
Đây là tất cả các hình thức tiếp cận giúp mở rộng đối tượng chơi trò chơi trên bàn cờ và có khả năng mở rộng cộng đồng của họ. Không ai trong số họ vốn đã xấu cho trò chơi của họ. Mặc dù có một tâm lý dễ hiểu rằng các khách hàng kỹ thuật số tạo ra sự tách biệt không lành mạnh với những gì nên là trải nghiệm trên bàn bếp, nhưng lợi ích của khả năng tiếp cận và sự phong phú của trò chơi đó thường vượt xa các vấn đề về việc “không chân thực” và nhiều người chơi đã bắt đầu vật lộn với điều đó. Tuy nhiên, sự phong phú của trò chơi lại ngấm ngầm một cách kỳ lạ và có thể biến thành một vấn đề thực sự.
Nền tảng kỹ thuật số có thể dẫn đến tình trạng cháy hàng trò chơi trên bàn cờ
Rất có khả năng Magic: The Gathering Arena chịu trách nhiệm một phần cho tình trạng kiệt sức chung của người chơi trong trò chơi. Trải nghiệm trên bàn bình thường đối với nhiều người chơi Magic là khoảng một đến hai đêm mỗi tuần tại cửa hàng trò chơi địa phương, trung bình khoảng bốn hoặc năm trò chơi trong tuần. Thông qua Arena, khá dễ dàng để chơi khoảng 10 trận mỗi ngày mà không cần rời khỏi ghế. Các trò chơi bài chỉ dành cho kỹ thuật số cũng có hiệu ứng gia tăng tương tự — trò chơi Marvel Snap trung bình mất khoảng ba phút và không quá khó để hạ gục 20 trận đấu trở lên trong vài giờ. Môi trường này thật tuyệt vời vì khả năng tiếp cận, nhưng lượng truy cập quá bão hòa khiến bạn dễ trở nên mệt mỏi một cách đáng ngạc nhiên.
Hiện tượng kiệt sức không được xem xét tích cực trong bất kỳ bản phát hành kỹ thuật số nào. Một số khách hàng kỹ thuật số thực sự làm ngược lại, sử dụng các mốc quan trọng như thành tích hàng ngày hoặc hàng tuần để tích cực khuyến khích chơi nhiều hơn, thường là nhiều hơn những gì lành mạnh. Người chơi có trách nhiệm điều chỉnh mối quan hệ lành mạnh với sở thích của họ, nhưng khi mọi khía cạnh của sở thích đều dễ dàng và dễ tiếp cận như vậy, thì kỷ luật đó chỉ càng khó duy trì hơn. Trong trường hợp trò chơi trên bàn cờ, tính chất vật lý được đưa vào thiết kế — loại bỏ nó là hữu ích, nhưng một số nét hấp dẫn và tuổi thọ luôn bị mất đi. Đúng vậy, mất quá nhiều thời gian để thiết lập một trò chơi Gloomhaven và không dễ để tìm được một đến ba người khác cùng phiêu lưu, nhưng nghi thức gặp gỡ và xây dựng trò chơi cho phép nó tồn tại hàng tháng hoặc thậm chí hàng năm. Ưu điểm của trò chơi bảng kỹ thuật số có thể cho phép người chơi nghiền ngẫm toàn bộ trải nghiệm lâu dài trong một khoảng thời gian ngắn.
Chơi quá mức có thực sự là một vấn đề?
Những kết luận này có thể dễ dàng trở nên cường điệu, vì quá dễ để nói về số phận khi công nghệ tương tác với các phương tiện truyền thống như thế này. Điều đó nói lên rằng, các trò chơi trên bàn kỹ thuật số đã bùng nổ kể từ sau đại dịch và rõ ràng là không nhúc nhích, vì vậy cần có một cuộc trò chuyện đáng giá về cách giúp tạo điều kiện thuận lợi cho sức hấp dẫn độc đáo của sở thích trực tuyến mà không làm xói mòn tuổi thọ hoặc văn hóa của nó.
Ví dụ: mặc dù có một số tiêu cực ngụ ý, nhưng cách tiếp cận của TTS mang vẻ ngoài của tính linh hoạt của mặt bàn một cách tuyệt vời thông qua sơ đồ điều khiển “tiếp cận và chạm vào nó” và chức năng trò chuyện bằng giọng nói. Thật ấn tượng khi nó có thể gặt hái những lợi ích của tự động hóa và chơi mạng mà không gặp phải các vấn đề của chúng, kỳ lạ là do vụng về. Việc thường xuyên dò dẫm giao diện của nó kết hợp với sự phụ thuộc vào giao tiếp để điều hướng các tương tác và quy tắc của trò chơi cho phép trải nghiệm duy trì sự tương tự và có phương pháp một cách quyến rũ theo cách mà máy tính bảng hướng đến. Trong lĩnh vực dành cho khách hàng tận tụy, các ưu đãi hàng tuần là tốt nhưng các hạn chế hàng tuần đối với các trận đấu không phải bạn bè có thể hữu ích hơn trong việc giảm bớt tình trạng kiệt sức. Việc không hạn chế kết hợp danh sách bạn bè cũng khuyến khích nhiều kết nối ngang hàng hơn ở cấp độ cá nhân, giúp thúc đẩy sự phát triển của cộng đồng.
Cuối cùng, các bản phát hành kỹ thuật số mang lại những lợi ích độc đáo khác. Root (2020) cung cấp nhiều chế độ thử thách với các kiểu chơi thay thế không có trong trò chơi cơ bản, trong khi Gloomhaven (2021) cung cấp chế độ nhiệm vụ luân phiên độc đáo, hỗ trợ tạo cấp độ và sửa đổi cho trải nghiệm mới. Nói về trải nghiệm mới, TTS cho phép dễ dàng tạo nguyên mẫu trò chơi trên bảng cho các trò chơi đang được phát triển, một lợi ích to lớn cho các hãng phim. Trong tương lai, trò chơi cờ bàn trực tuyến sẽ phải vật lộn với vấn đề thừa trò chơi này, nhưng cùng với đó là vô số cuộc phiêu lưu và khả năng mới sắp xảy ra.
