Joyce Brabner, nhà văn, biên tập viên và nhà hoạt động, nổi tiếng nhất qua vai diễn lâu năm trong bộ truyện tranh American Splendor do người chồng quá cố của bà, Harvey Pekar, chấp bút, đã qua đời ở tuổi 72.
Brabner đã là một độc giả truyện tranh khi còn nhỏ, nhưng sau này cô không còn là một độc giả truyện tranh tận tụy nữa. Cô làm việc tại Delaware tại một tổ chức phi lợi nhuận giúp đỡ tù nhân và gia đình của họ. Cô đã giải thích công việc của mình trong một cuộc phỏng vấn tuyệt vời kéo dài sự nghiệp với Jillian Steinhauer:
Tôi đã thực hiện chương trình văn hóa để hỗ trợ các mục tiêu điều trị. Tôi bắt đầu sử dụng sân khấu và một số thứ khác. Nếu một người bảo vệ nói với tôi, “Chúng ta có vấn đề vì những người đàn ông lớn tuổi này đang bị những người trẻ tuổi nhảy jitterbug đẩy ra khỏi sân bóng rổ”, thì đó là thời gian cho giải vô địch cờ vua bậc thầy có giải thưởng. Nhà tù dành cho phụ nữ không phù hợp để ở, vì vậy tôi đã có khoản tài trợ hai năm để thiết kế lại nhà tù bằng cách tạo ra đồ nội thất có thể thu gọn từ bìa cứng và những thứ họ có – một cái tủ nhỏ, một cái bàn, một cái ghế. Trong nhà tù dành cho phụ nữ, chúng tôi đã làm những việc như giới thiệu nghề mộc và mở đường cho những người phụ nữ chuẩn bị cho các nghề nghiệp đội mũ cứng khi họ ra tù.
Bà lưu ý rằng công việc này tuy quan trọng nhưng bắt đầu khiến bà kiệt sức:
Tôi cảm thấy mình đang kiệt sức. Khi tôi kiệt sức, tôi đã tham gia cùng người bạn thích truyện tranh, Tom Watkins, và tôi đã làm trang phục quái vật và điều hành một rạp chiếu phim và làm trang phục cho John Waters và tất cả những thứ sáng tạo khác để cho phần não kia của tôi được thư giãn. Khi tôi không làm việc viết lách, tôi sẽ làm nghệ thuật hoặc hình ảnh hoặc những thứ khác.
Trong thời gian này, bà trở thành đồng sở hữu một cửa hàng truyện tranh ở Wilmington, Delaware. Bà trở thành độc giả thường xuyên của American Splendor, bộ truyện tranh tự truyện kinh điển của nhà văn Harvey Pekar, làm việc với nhiều họa sĩ khác nhau để vẽ nên những câu chuyện về cuộc đời của Pekar. Khi bà bỏ lỡ một số báo, bà đã viết một tấm bưu thiếp cho Pekar để cố gắng lấy được số báo còn thiếu. Họ bắt đầu trao đổi thư từ, và chẳng mấy chốc, họ đã kết hôn. Sau đó, một cách tự nhiên, bà đã trở thành một nhân vật trong American Splendor của Pekar…
Brabner đóng vai trò quan trọng trong việc giúp quảng bá American Splendor, và hoạt động kinh doanh thua lỗ khi Brabner gặp Pekar đã sớm trở thành một loạt phim có lợi nhuận, và bộ sưu tập tác phẩm của ông năm 1986 đã đưa Pekar xuất hiện trên Late Night With David Letterman, nơi Pekar nhanh chóng trở nên nổi tiếng ngoài thế giới truyện tranh nhờ sự xuất hiện kỳ quặc và hài hước của ông trên chương trình trò chuyện của Letterman.
Sau đó, Brabner tham gia biên tập và xuất bản một bộ truyện tranh phản chiến nổi tiếng mang tên Real War Stories, và sau đó là một bộ truyện tranh có sự tham gia của những tác giả huyền thoại Alan Moore và Bill Sienkiewicz mang tên Brought to Light, về Iran/Contra…
Sau đó, Pekar được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, và những đau khổ của họ với căn bệnh của Pekaer cuối cùng đã trở thành cuốn tiểu thuyết đồ họa Our Cancer Year, do Brabner đồng sáng tác với Pekar (và được Frank Stack minh họa)…
Cuốn tiểu thuyết đồ họa đó, và cuộc đời của Pekar nói chung, đã được chuyển thể thành phim điện ảnh American Splendor vào năm 2003 (do Shari Springer Berman và Robert Pulcini viết kịch bản và đạo diễn), với sự tham gia của Paul Giamatti trong vai Pekar và Hope Davis trong vai Brabner…
Pekar qua đời vào năm 2010, ngay sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư lần thứ ba.
Năm 2014, Brabner và Mark Zingarelli (một trong những họa sĩ của American Splendor) đã phát hành tiểu thuyết đồ họa Second Avenue Caper: When Goodfellas, Divas, and Dealers Plotted Against the Plague, kể về cư dân New York ở tuyến đầu của cuộc khủng hoảng AIDS vào những năm 1980…
Brabner qua đời vào ngày 1 tháng 8 ở tuổi 72.
CBR xin gửi lời chia buồn tới bạn bè và gia đình của cô.
