Hầu hết mọi người, dù ở trong hay ngoài cộng đồng anime, đều quen thuộc với thể loại cyberpunk và những gì nó thường đòi hỏi. Cả những cái tên kinh điển và những thương hiệu lớn đương đại hơn — Neuromancer, Blade Runner, Johnny Mnemonic, The Matrix, Akira, Ghost in the Shell và Cyberpunk 2077, chỉ kể tên một số — đã tạo ra những tác động lớn đến tiểu thuyết nói chung và khoa học viễn tưởng cảnh quan trong nhiều thập kỷ.
Tuy nhiên, khi thể loại cyberpunk trở nên phổ biến, thì càng ít người quen thuộc với cái được gọi là post-cyberpunk, thứ có thể phần lớn phát sinh từ cyberpunk nhưng dù sao cũng đã hình thành nên một bản sắc riêng biệt trong các câu chuyện khoa học viễn tưởng. Mặc dù post-cyberpunk, giống như nhiều hình thức truyền thông, có thể là một thuật ngữ hơi trôi chảy và mơ hồ, nhưng các cách tiếp cận kể chuyện đa dạng của nó vẫn chứa đựng nhiều điểm chung, bao gồm cả số lượng tựa anime tương đối nhỏ phù hợp với thể loại này.
Post-Cyberpunk khác với Cyberpunk ‘thông thường’ như thế nào?
Từ ‘cyberpunk’ có xu hướng gợi lên hình ảnh về những con phố đêm mưa được thắp sáng bởi những quảng cáo bằng đèn neon phát sáng và những người đi ngang qua với nhiều cải tiến điều khiển học đa dạng. Cảnh quan xung quanh có khả năng bị bỏ qua bởi các tòa tháp siêu công ty thấp thoáng có đỉnh biến mất trong sương mù. Trong khi các doanh nhân ưu tú và nhân viên chính phủ mờ ám có thể sống như những vị thần trên những tòa nhà chọc trời của họ, thì người dân bình thường bên dưới chỉ có thể cố gắng sống sót qua ngày, bị chôn vùi dưới sức nặng của một cấu trúc xã hội đang sụp đổ bởi sự hiện diện thường xuyên của nghèo đói cùng cực, bệnh tật, ô nhiễm, nghiện ngập và tội phạm. Tóm lại, bối cảnh cyberpunk là một thế giới lạc hậu tương lai kết hợp ‘công nghệ cao’ với ‘cuộc sống thấp kém’, thường kết hợp với ảnh hưởng của văn hóa hack và nhạc punk lấy cảm hứng từ những năm 1970.
Tất cả các yếu tố cyberpunk ở trên có thể được tìm thấy trong các câu chuyện cả cũ lẫn mới và trên nhiều phương tiện khác nhau, từ tiểu thuyết, truyện tranh và trò chơi điện tử cho đến phim ảnh và chap trình truyền hình. Trái ngược với một triển vọng hoài nghi ảm đạm như vậy, hậu-cyberpunk nổi bật vì sự lạc quan tương đối của nó. Duy tâm hơn là đen tối và nghiệt ngã, post-cyberpunk chủ yếu nhấn mạnh ‘cyber’ hơn ‘punk’, tập trung vào một thế giới trong đó công nghệ được sử dụng để giúp đỡ dân chúng nói chung thay vì làm tổn thương nó bằng sự phân chia giai cấp không thể vượt qua hoặc mất kiểm soát chủ nghĩa tiêu dùng hay chủ nghĩa tư bản. Công nghệ cao vẫn ở đó dưới hình thức này hay hình thức khác, nhưng nó không góp phần vào sự suy thoái của xã hội; thay vào đó, nó đã được tích hợp liền mạch hơn vào nó và thường được sử dụng vì lợi ích của nó.
Nói riêng về anime, chắc chắn không thiếu những tựa game cyberpunk ngoài kia. Những phạm vi này bao gồm từ Akira đẫm máu năng động và Các thí nghiệm nối tiếp hiện sinh, nhanh nhẹn cho đến Psycho-Pass cực kỳ bạo lực, Ergo Proxy và Texhnolyze mang tính triết học lặng lẽ hơn cũng như Akudama Drive và Cyberpunk: Edgerunners năng lượng cao, có chỉ số octan cao. Để so sánh, các bộ anime hậu-cyberpunk mỏng hơn nhiều trên thực tế, nhưng chúng thực sự tồn tại, với một số thực sự có trước một số thương hiệu trường học cũ nổi tiếng như Akira, Ghost in the Shell, Battle Angel Alita, Armitage III và Thành phố điện tử Oedo 808.
Astro Boy, Patlabor và Dennou Coil là những ví dụ tuyệt vời về Anime hậu Cyberpunk
Nghe có vẻ kỳ lạ, một trong những anime truyền hình sớm nhất mọi thời đại — xuất hiện từ rất lâu trước khi khái niệm cyberpunk thậm chí còn được đặt ra và phổ biến thành một thể loại vào những năm 1980 — có thể được định nghĩa là post-cyberpunk: Tetsuwan Atom năm 1963 (Mighty Atom), được biết đến nhiều hơn bên ngoài Nhật Bản với cái tên Astro Boy. Dựa trên bộ truyện tranh cùng tên năm 1952 của không ai khác chính là cha đẻ của bộ truyện tranh, Tezuka Osamu, Astro Boy trình bày một thế giới trong đó người máy là chuyện bình thường, bị một số người coi là đồ vật để tùy ý sử dụng và bị những người khác phân biệt đối xử. với tư cách là chúng sinh và lực lượng tối thượng của điều thiện.
Tầm nhìn về xã hội của Astro Boy không phải là một xã hội tham nhũng hay tham lam vô tâm, và phần lớn, mọi người sống cuộc sống hàng ngày trong tương lai của họ như bình thường, cùng tồn tại tương đối hòa bình với các đối tác người máy của họ. Các nhân vật phản diện chính của loạt phim có xu hướng không phải là nhân vật chính phủ hay giới thượng lưu giàu có mà là những người máy khác trở nên điên loạn, những kẻ xâm lược ngoài hành tinh và đôi khi là nhà khoa học độc ác hoặc nhà độc tài quốc tế.
Ý tưởng về một xã hội trong đó robot chỉ đơn giản là một phần trong cuộc sống hàng ngày của con người được lặp lại trong nhượng quyền thương mại Patlabor, bộ phim hoạt hình chuyển thể đầu tiên được phát hành vào năm 1988 – cùng năm xuất bản truyện tranh. Được đồng sáng tạo bởi Oshii Mamoru của Ghost in the Shell nổi tiếng, Patlabor lấy bối cảnh là một phiên bản của Tokyo, trong đó người máy kiểu “Lao động” được thuê làm công nhân xây dựng hạng nặng và, trong trường hợp của Patrol Labours, để chống lại tội phạm và khủng bố. Các tựa game Cyberpunk thường miêu tả cảnh sát là những kẻ tham nhũng vô vọng hoặc bất lực trong việc giải quyết nạn tham nhũng nói trên; ngược lại, các nhân vật chính trong Patlabor đều là cảnh sát, làm việc song song với một chính phủ nhân từ để giúp giữ an toàn cho công chúng, trong một anime chủ yếu hoạt động như một bộ phim hài – chính kịch với giai điệu đời thường.
Dennou Coil năm 2007, đôi khi được gọi là Coil – A Circle of Children, trái ngược với những thứ như Astro Boy và Patlabor ở chỗ đây là một bộ anime gốc có trọng tâm khoa học viễn tưởng không phải là rô-bốt mà là thực tế tăng cường thông qua máy tính đeo được “Denoh Megane, ” hoặc kính mạng. Tuy nhiên, một lần nữa, đây không phải là một tương lai đen tối, và giống như Patlabor, bộ phim thể hiện mình là một thể loại hài kịch, mặc dù có thêm các yếu tố bí ẩn và phiêu lưu vào hỗn hợp. Hơn nữa, vì Dennou Coil xoay quanh một nhóm học sinh tiểu học và cuộc điều tra của chúng về nhiều truyền thuyết đô thị khác nhau, bạo lực hầu như không tồn tại và anime duy trì phong cách lát cắt cuộc sống có nhịp độ chậm xuyên suốt, khiến nó được mô tả bởi một số người là “Ghost in the Shell gặp Hayao Miyazaki.”
Nếu cyberpunk là nghiệt ngã, sắc sảo và thường xuyên hơn là bạo lực một cách rõ ràng, thì post-cyberpunk mang đến một tầm nhìn ít buồn bã hơn, ít đen trắng hơn về một tương lai trong đó công nghệ đã xâm nhập vào xã hội. Anime cyberpunk, giống như bản thân cyberpunk, nổi tiếng là hấp dẫn một cách đen tối, yếu tố ‘hay ho’ vốn có của nó đã góp phần vào sự nổi tiếng của nó. Tuy nhiên, trong khi bản chất tinh vi hơn và không mang tính bóc lột hơn của hậu-cyberpunk có thể có nghĩa là các tựa anime thuộc thể loại này cũng ít gây chú ý hơn, thì các sản phẩm như Astro Boy, Patlabor và Dennou Coil (trong số những phim khác) chứng minh rằng những câu chuyện như vậy chỉ là đáng để khám phá và thảo luận.
