Những điểm chính
Dòng game Soulcalibur nổi bật với sự tập trung vào đấu kiếm và chủ đề giả tưởng thời trung cổ, khiến nó khác biệt so với các game đối kháng 3D khác. Soulcalibur II vẫn là game được yêu thích nhất, nổi tiếng với hình ảnh tuyệt đẹp, nhân vật đa dạng và cơ chế chơi game độc đáo. Trong khi một số tựa game trong dòng game này phải đối mặt với những lời chỉ trích, di sản của Soulcalibur II vẫn tiếp tục tỏa sáng với bầu không khí nhập vai và nhạc nền tuyệt vời.
Với những series game di sản như Tekken, Street Fighter và Soulcalibur, thể loại game đối kháng đã bước vào thời kỳ phục hưng hiện đại, khi nhiều nhà phát triển đã phát hành những tựa game tuyệt vời với những nhân vật tuyệt vời và chế độ cốt truyện hấp dẫn. Không phải mọi tựa game đối kháng trong ký ức gần đây đều là một cú hit lớn, nhưng thể loại này đã đi một chặng đường dài kể từ khi bắt nguồn từ trò chơi điện tử vào đầu những năm 1990. Trong khi các thương hiệu mang tính biểu tượng như Mortal Kombat và Fatal Fury đã nhận được hoặc sắp nhận được các tựa game mới, thì Soulcalibur kinh điển thời PlayStation 2 dường như đã bị lãng quên.
Soulcalibur là một trong những thương hiệu game đối kháng 3D lâu đời nhất và mang tính biểu tượng nhất từng xuất hiện trên các tủ game arcade. Bắt đầu với Soul Edge vào tháng 12 năm 1995, sự tập trung của series vào đấu kiếm và chủ đề giả tưởng thời trung cổ đã giúp nó trở nên nổi bật. Nó mang lại cho nó một bản sắc riêng biệt với các game đối kháng 3D hiện đại như Tekken và Virtua Fighter. Soulcalibur II là phần dễ nhận biết nhất của loạt game nàyvì các nhân vật giao thoa, âm nhạc phi thường và thiết kế nghệ thuật tuyệt vời đã giúp nó vượt qua thử thách của thời gian.
Soulcalibur là một trò chơi nổi bật trong thể loại trò chơi chiến đấu 3D
Dòng game tập trung vào kiếm của Bandai Namco phá vỡ khuôn mẫu
Số trò chơi
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
Tiêu đề
Linh hồn cạnh
Linh hồn Calibur
Soulcalibur II
Soulcalibur III
Huyền thoại Soulcalibur
Linh hồn Calibur IV
Soulcalibur: Vận mệnh tan vỡ
Linh hồn Calibur V
Soulcalibur II: HD Trực tuyến
Soulcalibur Thanh kiếm bị mất
Soulcalibur VI
Năm phát hành
1995
1998
2002
2005
2007
2008
2009
2012
2013
2014
2018
Dòng game Soulcalibur đã đi một chặng đường quanh co qua 11 trò chơi chính và hai trò chơi phụ trên thiết bị di động được đón nhận kém để có được vị trí như ngày nay. Bắt đầu từ các trò chơi điện tử với Soul Edge vào năm 1995, dòng game mang tính biểu tượng của Bandai Namco luôn nổi bật giữa các đối thủ 3D khác, vì nó tránh xa chủ nghĩa hiện thực để tạo ra tính thẩm mỹ giả tưởng thời trung cổ. Dòng game Soulcalibur sử dụng đầu vào định hướng 8 chiều, vốn vẫn chưa được triển khai trong loạt game Tekken. Điều này mang đến cho người chơi một cấp độ điều khiển nhân vật hoàn toàn mới, vì họ có thể di chuyển vào tiền cảnh và hậu cảnh để né tránh các đòn tấn công.
Trong khi cơ chế này trở thành tiêu chuẩn trong các trò chơi 3D sau này, Soulcalibur là game đầu tiên đổi mới theo cách này và vì lý do này mà nó vẫn giữ vai trò quan trọng đối với thể loại game này. Thật không may, tính đến năm 2024, tình trạng của loạt game Soulcalibur vẫn còn bỏ ngỏ. Trong khi Tekken đang làm tốt hơn bao giờ hết và Bandai Namco tiếp tục giúp các công ty khác sản xuất game đối kháng, không có tin tức nào về nội dung Soulcalibur mới được tiết lộ kể từ khi phát hành nhân vật DLC cuối cùng của Soulcalibur VI, Hwang. Mặc dù vậy, loạt game vẫn sống mãi trong trái tim người hâm mộ khi họ kiên nhẫn chờ đợi bất kỳ thông báo nào về tựa game mới trong loạt game nổi tiếng này.
Soulcalibur II là đỉnh cao của kiếm thuật trong game đối kháng
Cuộc đụng độ mang tính biểu tượng của các nhân vật sáng tạo
Không phải mọi tựa game trong series Soulcalibur đều được các nhà phê bình và người hâm mộ đánh giá cao. Soulcalibur IV là một tựa game vô hại mà nhiều người hâm mộ đã quên mất, trong khi Soulcalibur V bị người hâm mộ ghét vì nó thay thế các nhân vật được người hâm mộ yêu thích bằng những nhân vật mới và kém thú vị hơn. Tuy nhiên, Soulcalibur II vẫn là phiên bản được hầu hết mọi người yêu thích. Trò chơi được phát hành vào năm 2002 cho PlayStation 2, Xbox và GameCube và được làm lại hơn một thập kỷ sau đó với tên gọi Soulcalibur II: HD Online. Vào thời điểm đó, Soulcalibur II là trò chơi chiến đấu có hình ảnh đẹp nhất trên thị trường, từ các mô hình nhân vật phong cách đến thiết kế sân khấu đẹp như tranh vẽ. Các trò chơi chiến đấu khác đã làm lu mờ nó trong hai thập kỷ qua, nhưng hình ảnh của nó vẫn giữ nguyên cho đến ngày nay và chỉ làm tăng thêm truyền thuyết phong phú của loạt Soulcalibur.
Trải nghiệm Soulcalibur đặc trưng của Bandai Namco có 23 nhân vật (22 nhân vật chính và một nhân vật khách mời tùy thuộc vào máy chơi game). Ba nhân vật khách mời là Heihachi (PS2), Link (Gamecube) và Spawn (Xbox). Kế hoạch ban đầu cho một nhân vật khách mời cho PlayStation 2 là Cloud Strife từ Final Fantasy VII, nhưng Heihachi đã thay thế anh ta sau khi thỏa thuận giữa Square Enix và Bandai Namco đổ vỡ vào phút cuối. Vào thời điểm đó, đây là một danh sách lớn hơn bình thường cho một trò chơi không phải là đấu sĩ theo cặp. Soulcalibur II có một số nhân vật mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử trò chơi đối kháng. Từ bậc thầy kiếm thuật điên cuồng và nhân vật phản diện Nightmare đến nữ anh hùng Ivy Valentine nổi tiếng, nhiều nhân vật trong trò chơi đều dễ nhận biết đối với hầu hết người hâm mộ trò chơi đối kháng. Trò chơi cũng kết hợp hoàn hảo các khía cạnh truyền thống của trò chơi đối kháng với phong cách độc đáo của nó để tạo ra một trải nghiệm phong phú và cân bằng, mang lại niềm vui khi chơi, bất kể trình độ kỹ năng.
Không giống như một số trò chơi chiến đấu khác, mọi nhân vật đều có cùng giá trị HP, vì vậy các nhân vật được cân bằng hoàn toàn xung quanh các bộ di chuyển rộng lớn. Các nhân vật như Astaroth và Nightmare chậm, nhưng các đòn tấn công của họ rất mạnh. Trong khi đó, các nhân vật như Taki và Talim nhanh, nhưng các đòn tấn công của họ yếu hơn. Điều này có nghĩa là mỗi nhân vật đều có điểm mạnh và điểm yếu của mình mà phải được giải quyết để đạt được thành công. Không giống như các mục nhập sau này trong loạt, Soulcalibur II dựa nhiều vào thiết kế trò chơi đấu kiếm, quyết định ưu tiên việc chặn và tấn công đơn lẻ hơn là các đòn combo hào nhoáng và các chiêu thức đặc biệt. May mắn thay, điều này không làm đơn giản hóa các nhân vật quá nhiều, vì tất cả đều phù hợp với các nguyên mẫu trò chơi chiến đấu khác nhau và độc đáo. Astaroth là nhân vật đô vật chuyên dụng của Soulcalibur II, trong khi Mitsurugi là nhân vật toàn diện và Taki là nhân vật rushdown. Sự khác biệt về nhân vật này khiến mọi trận đấu trở nên khác biệt, vì người chơi cần khai thác điểm yếu của đối thủ để giành chiến thắng.
Soulcalibur xuất sắc trong việc tạo ra bầu không khí nhập vai
Bên cạnh các nhân vật game đối kháng mang tính biểu tượng, Soulcalibur luôn được biết đến với một mánh lới đặc biệt, và mánh lới đó có mặt ở hầu hết các màn chơi trong Soulcalibur II. Thay vì giảm HP của đối thủ xuống 0, người chơi có thể sử dụng một động tác mạnh mẽ và đẩy đối thủ ra khỏi màn chơi để giành chiến thắng trong vòng chơi. Điều này khiến người chơi không nên chơi quá thụ động, vì việc lùi lại quá xa có thể gây ra hậu quả và dẫn đến thất bại. Ngoài các nhân vật và lối chơi, Soulcalibur II còn có tính thẩm mỹ và thiết kế nghệ thuật tuyệt vời. Mỗi màn chơi trong số 16 màn chơi đều có vẻ ngoài gần như độc đáo so với màn chơi khác, nhưng tất cả đều lấy cảm hứng từ phong cách nghệ thuật thời trung cổ hấp dẫn mà trò chơi sử dụng cho các nhân vật của mình. Từ lâu đài thời trung cổ đến tháp cối xay gió, mọi bối cảnh trong Soulcalibur II đều được thể hiện cực kỳ tốt với hàng tấn chi tiết nhỏ khiến chúng nổi bật so với các màn chơi trong các trò chơi chiến đấu 3D khác.
Trong khi các nhân vật và lối chơi là những phần nổi bật của Soulcalibur II đối với hầu hết người chơi, có lẽ phần hay nhất của trò chơi là nhạc nền tuyệt vời của nó. Được sáng tác bởi Junichi Nakatsuru, người cũng làm việc trong nhóm âm thanh cho Time Crisis II, mọi bài hát trong Soulcalibur II đều hoàn toàn phù hợp với các trận chiến căng thẳng trên màn hình. Từ các chủ đề chiến đấu hoành tráng như “No Turning Back” cho đến một trong những chủ đề chọn nhân vật mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử trò chơi đối kháng, “History Unfolds”, mọi bản nhạc trong Soulcalibur II đều là một tác phẩm nghệ thuật củng cố bản thân trong truyền thuyết trò chơi đối kháng. Soulcalibur II bán rất chạy, với hơn một triệu bản được bán ra trên ba máy chơi game tại nhà. Điều này thật tuyệt vời đối với một trò chơi đối kháng tương đối ít người biết đến và giúp thúc đẩy thành công của loạt trò chơi này đồng thời cũng tài trợ cho các phần tiếp theo trong một trong những loạt trò chơi đối kháng độc đáo nhất mọi thời đại.
Di sản của Soulcalibur II và tương lai của loạt game
Tâm hồn người hâm mộ vẫn cháy bỏng nhưng các nhà phát triển không chắc chắn
Cho đến ngày nay, Soulcalibur II vẫn là trò chơi được đánh giá cao nhất trong loạt trò chơi nàyvì nó thường xuyên nhận được điểm đánh giá cao từ các trang web phê bình lớn như Metacritic. Thật không may, không phải tựa game nào cũng có thể đạt được thành tích tương tự, vì một số trò chơi đã thất bại với cả người hâm mộ và các nhà phê bình. Tựa game gần đây nhất trong loạt game này, Soulcalibur VI, được phát hành vào năm 2018 và nằm giữa hai quan điểm đó. Trong khi người hâm mộ yêu thích trò chơi vì đồ họa tuyệt đẹp và các nhân vật khách mời — như Geralt of Rivia và Yorha 2B — những người khác lại thấy trò chơi quá đơn giản. Cơ chế đụng độ của trò chơi rất thú vị về mặt khái niệm, nhưng chúng biến trò chơi thành trò chơi mô phỏng kéo-búa-bao quá thường xuyên để trở thành một trò chơi thú vị.
Mặc dù có những nhược điểm này, Soulcalibur VI là tựa game bán chạy nhất trong series và khá được ưa chuộng. Tuy nhiên, với thành công đáng kinh ngạc của Tekken 7, Bandai Namco thấy rằng việc phát triển phần tiếp theo của Tekken sẽ có lợi hơn là tiếp tục hỗ trợ trò chơi đối kháng lấy cảm hứng từ thời trung cổ này. Điều này khiến tình trạng của thương hiệu này trở nên mơ hồ, vì không có tin tức gì kể từ khi trò chơi ngừng nhận được hỗ trợ vào năm 2020. Soulcalibur II là một trong những trò chơi đối kháng phi thường nhất mọi thời đại và người hâm mộ vẫn tiếp tục thích nó cho đến ngày nay. Từ các nhân vật xuất sắc và các mánh lới độc đáo cho đến thiết kế nghệ thuật phi thường và âm nhạc tuyệt vời, mọi thứ trong trò chơi đều chứa đầy nội dung. Không có khả năng loạt trò chơi Soulcalibur sẽ được yêu thích rộng rãi như thời điểm ra mắt phần thứ hai, nhưng người hâm mộ hy vọng sẽ có phần tiếp theo trong tương lai.
