Tháng 11 năm 1994. Donkey Kong Country được phát hành trên toàn thế giới như một trò chơi độc quyền cho SNES (Super Nintendo Entertainment System) của Nintendo. Trò chơi được tung ra đúng vào dịp lễ, trở thành một cú hit ngay lập tức, mang đến cho người hâm mộ một trò chơi theo phong cách Mario cho một nhân vật trước đây chỉ làm những việc như ném thùng và đập ngực. Với đồ họa, lối chơi và nhạc nền phá vỡ mọi ranh giới — sự hoài cổ va chạm với tương lai, tất cả trong một hộp nhựa màu xám — Donkey Kong Country được tôn sùng là trò chơi kinh điển ngay từ gần 30 năm trước. Không có gì ngạc nhiên khi nó cũng trở thành trò chơi SNES bán chạy thứ ba mọi thời đại.
Giữa đợt giảm giá Black Friday của Lễ Tạ ơn và kỳ nghỉ lễ tháng 12, Donkey Kong Country là một trong những trò chơi phải có trên máy chơi game Nintendo trong một năm đã tràn ngập những kiệt tác hàng đầu từ nhiều hãng phim khác nhau trong một loạt các thể loại thậm chí còn rộng hơn. Earthbound, Final Fantasy VI (Final Fantasy III ở Bắc Mỹ), Super Metroid, Sonic & Knuckles và Doom II — những trò chơi mang tính biểu tượng này chỉ là một mẫu từ một kỷ nguyên vô song mà những thành tựu của chúng vẫn tiếp tục vang vọng khắp phương tiện. Tuy nhiên, Donkey Kong Country vượt trội hơn những trò chơi vốn đã tuyệt vời này vì nhiều lý do, do đó đã trở thành trò chơi gắn liền với tuổi thơ của nhiều game thủ. Tuy nhiên, di sản của nó còn nhiều điều hơn thế nữa ngoài những gì game thủ có thể nhớ mãi.
Giống như cái tên của họ, Rare đã có một cơ hội vàng với Donkey Kong
Nintendo đã đánh cược và để Rare làm lại Donkey Kong từ đầu
Sự đón nhận quan trọng của Donkey Kong Country (1994)
Xuất bản
Điểm
Máy tính và trò chơi
90/100
Tạp chí trò chơi điện tử hàng tháng
9,25/10 (trung bình)
Famitsu
31/40
IGN
Xếp hạng IGN: 8/10 Đánh giá của người dùng: 8.6/10
Cách Donkey Kong Country ra đời cũng thú vị như chính trò chơi vậy. Năm 1985, Tim và Chris Stamper thành lập Rare, Ltd., có trụ sở tại Twycross, Leicestershire. Ra đời từ công ty Ultimate Play the Game, nhà phát triển có trụ sở tại Anh đã tạo ra Sabre Wulf và một loạt các tựa game khác cho ZX Spectrum. Sau một thời gian củng cố danh tiếng của mình như những chuyên gia giải trí gia đình trong nước, Stampers đã nhắm đến Famicom (Gia đìnhly Liên hệmáy tính) — máy chơi game 8-bit hay còn được gọi là NES (Nintendo Entertainment System) ở bên ngoài Nhật Bản — và một thị trường lớn hơn. Luôn là những người lao động chân tay và thợ sửa chữa, Stampers đã thành lập Rare, thiết kế ngược máy chơi game, phát triển bản demo công nghệ cho Nintendo, coi công ty là tương lai của trò chơi điện tử.
Những nỗ lực của Stampers đã được đền đáp, và họ được toàn quyền theo đuổi các dự án dành riêng cho Nintendo. Mối quan hệ của họ đã dẫn đến những tựa game mang tính biểu tượng như loạt game Battletoads thành công và nhiều hơn nữa. Với một số dự án đang diễn ra từ những ý tưởng ban đầu và các tài sản được cấp phép, Rare đã làm sắc nét phạm vi của mình khi SNES được phát hành. Thu hẹp và suy nghĩ lại về các ưu tiên của mình, Stampers đã đầu tư vào các máy trạm Silicon Graphics, cho phép họ khám phá mô hình 3D, hoạt hình và các khía cạnh công nghệ khác vẫn chưa được triển khai đầy đủ trong trò chơi vào thời điểm đó.
Sau quá trình làm việc chăm chỉ và chứng minh khái niệm, Nintendo đã đề nghị Rare lựa chọn một nhân vật từ kho nhân vật đồ sộ của mình để nâng cấp lên phiên bản 3D hấp dẫn. Rare đã chọn Donkey Kong, một thương hiệu trò chơi đã bị lãng quên khi đó và bị lu mờ bởi nhân vật phụ nổi tiếng nhất là Mario. Vào thời điểm đó, Mario là ngôi sao hàng đầu của Nintendo, người đã tạo nên những con số khổng lồ với các trò chơi nền tảng cuộn cảnh 2D của mình. Bản thân Mario đã trở thành một biểu tượng văn hóa đại chúng, người đồng nghĩa với những gì tốt nhất mà trò chơi điện tử mang lại. Trong khi đó, Donkey Kong gốc năm 1981 của Shigeru Miyamoto không để lại nhiều chỗ để xem xét đến con vượn lớn trong tựa game. Trò chơi của ông không có gì nổi bật và ông là một trùm trò chơi điện tử bị lãng quên. Donkey Kong thực sự chỉ ở trong trò chơi gốc của mình để ném thùng và bắt cóc Pauline, trong khi Mario nhảy, né tránh và tiến qua các cấp độ theo chiều dọc. Để thêm dầu vào lửa, Donkey Kong thậm chí không phải là nhân vật người chơi trong trò chơi đầu tay của mình.
Bất kể Rare nhìn thấy điều gì ở Donkey Kong — có thể là tiềm năng sáng tạo của những đặc điểm chưa được định nghĩa rõ ràng — thì quyết định của họ chính là cốt lõi của lịch sử trò chơi điện tử. Nhìn từ trên xuống và với tầm nhìn của Rare, một Donkey Kong mới — cả nhân vật và trò chơi — đã ra đời. Mọi thứ từ thiết kế hình ảnh (hiện được dựng ở dạng 3D và chuyển đổi thành các họa tiết gần như có thể chạm vào được) cho đến cơ chế cơ bản của lối chơi đều được đại tu hoàn toàn, tạo nên một trong những trò chơi hay nhất không chỉ trong thời đại của nó mà còn trong mọi thời đại.
Những gì Donkey Kong Country thiếu trong cốt truyện, nó bù đắp trong thiết kế
Mỗi cấp độ có thể được tiếp cận theo những cách khác nhau, phần thưởng khi xem lại và sự tham gia của người chơi
Donkey Kong Country có cốt truyện khá nhạt nhẽo. Có một vài chi tiết khác ngoài việc tên phản diện King K. Rool, một con cá sấu đội vương miện, được nhân cách hóa, đã ăn trộm một kho chuối. Nhiều điểm dừng khác nhau dọc theo bản đồ cung cấp các tương tác với các nhân vật khác, như Candy Kong, người cung cấp Điểm lưu hoàn toàn cần thiết; Funky Kong, người cung cấp dịch vụ di chuyển bằng đường hàng không đến các khu vực đã hoàn thành trước đó; và Cranky đã đề cập ở trên, người không cung cấp mẹo chuyên nghiệp và những câu chuyện cười bên lề. Câu chuyện thực sự được kể bằng các manh mối trực quan, như những người bạn động vật bị mắc kẹt trong các thùng và một khu vực sau đó của bản đồ đã trở thành nơi có các nhà máy lọc dầu, khói bụi và những thứ khó chịu khác. Cuộc phiêu lưu năm 1994 của Donkey Kong không tìm thấy đồng minh nào tuyệt vời hơn Diddy Kong, một con vượn nhỏ hơn đội mũ lưỡi trai và mặc áo phông. Diddy cung cấp các cơ hội trong trò chơi để gắn thẻ một tài sản có một bộ kỹ năng khác. Chỉ cần nhấn nút, bất kỳ lúc nào, miễn là Diddy hoặc Donkey ở trong tầm với, người chơi có thể chuyển đổi nhân vật và cân nhắc lại con đường của họ. Về sự khác biệt, Donkey Kong nặng hơn, cho phép anh ta giết đối thủ chỉ bằng một cú nhảy, trong khi Diddy nhanh nhẹn hơn và có thể nhảy xa hơn. Khi Donkey Kong lăn, Diddy Kong lộn nhào và tùy thuộc vào người chơi quyết định cách tiếp cận nào phù hợp nhất với cấp độ.
Đối với bản đồ, đó là Donkey Kong Country, ban đầu được trình bày như một hòn đảo bình dị. Tuy nhiên, khi nhân vật tiến triển trong suốt 40 cấp độ của trò chơi, nó trở thành một nơi tối tăm hơn nhiều, đôi khi theo nghĩa đen. Cấu trúc trò chơi cơ bản tương tự như trò chơi Mario, trong đó tính thẳng đứng thực sự đóng một vai tròđặc biệt là liên quan đến các khu vực bí mật. Nhưng lần này, vòng lặp lối chơi chính là người chơi di chuyển từ trái sang phải để thu thập chuối và các mã thông báo đánh vần KONG. Trong khi điều này đang diễn ra, người chơi phải tránh hoặc giẫm đạp lên đám Kremlings của Vua K. Rool. Trong lĩnh vực thiết kế trò chơi, các cấp độ của Donkey Kong Country có thể là khía cạnh ít mang tính cách mạng nhất của nó, nhưng chúng được hình thành một cách rõ ràng. Chúng chứa đầy các chi tiết hấp dẫn ở tiền cảnh và hậu cảnh, và cung cấp nhiều cơ hội để quay lại các khu vực để khai thác bí mật. Khả năng chơi lại là một yếu tố rất lớn trong sức hấp dẫn lâu dài của trò chơi. Thậm chí còn có một cách để chơi với tốc độ tối đa. Đối với những người ít quan tâm đến việc dành thời gian để khám phá các lối đi ẩn, trò chơi là giấc mơ của những người chạy tốc độ. Với các chuyển động được tính thời gian chính xác, người chơi có thể vượt qua các bản đồ trong thời gian ngắn — họ chỉ cần nắm bắt nhịp điệu của dây thừng, thùng, kẻ thù và nền tảng.
Donkey Kong Country không hề cải tiến thể loại game cuộn cảnh, và cũng không cần phải làm như vậy. Suy cho cùng, đây là một thể loại đã có từ năm 1981. Thay vào đó, trò chơi tinh chỉnh các khái niệm cốt lõi của nó, tạo ra một trải nghiệm hấp dẫn và thường say đắm. Trò chơi trình bày các cấp độ và nhân vật cải thiện công thức cuộn cảnh bằng cách thêm một lớp sơn bóng 3D giúp tiếp thêm sinh lực cho trải nghiệm quen thuộc, ngay cả khi khuôn khổ đã cũ như trò chơi gia đình. Với những điều mới lạ như khả năng lăn trên thùng thép hoặc nhảy vào bên trong các thùng khác có thể phóng người chơi theo các hướng khác nhau, trải nghiệm từng khoảnh khắc khi chơi Donkey Kong Country thật hấp dẫn. Nó cũng có thể rất bực bội. Đối với những người đang xem lại trò chơi kinh điển này trên Nintendo Switch thông qua tiện ích bổ sung SNES trực tuyến, một gợi ý là lưu trạng thái đóng băng tại mọi ngã ba chính. Trong khi Điểm lưu của Candy Kong gợi ý một cách tiếp cận được khuyến nghị là nhiều lần chơi trong mỗi lần ngồi, thì điều tốt nhất nên làm là dựa vào khả năng của Switch. Các trạng thái lưu ở đó vì một lý do; đừng ngại ngùng.
Không thể phủ nhận sức ảnh hưởng lâu dài của trò chơi này. Việc phát hành Donkey Kong Country đã đặt ra thách thức cho các nhà thiết kế trò chơi ở khắp mọi nơi và giúp mở ra làn sóng cạnh tranh giúp cho phương tiện này – không chỉ giới hạn ở một nền tảng – trở nên tốt hơn. Các bản dựng 3D của nó rất hấp dẫn, từ các hoạt ảnh được kích hoạt khi Donkey Kong đứng quá gần mép và gợi lên đôi mắt lồi theo phong cách Tex Avery cho đến những trường hợp anh ta đập ngực một cách độc ác, hú hét như một con khỉ. Các cấp độ ngắn gọn nhưng được cân nhắc kỹ lưỡng để cung cấp nhiều cách tiếp cận và các cảnh quay điện ảnh. Cho đến ngày nay, tác động của những cải tiến đột phá và những nét thú vị của Donkey Kong Country vẫn có thể cảm nhận được trong các trò chơi mới. Điều đó nói lên rằng, thành phần quan trọng nhất của trò chơi, không thể tách rời khỏi thành công của nó, chính là bản nhạc.
Tác phẩm Donkey Kong Country của David Wise là một trong những nhạc nền bền bỉ nhất của ngành game
Điểm số và cấp độ của trò chơi đã vượt qua thử thách của thời gian
5 dự án hàng đầu của David Wise, theo IMDb
Tiêu đề
Điểm IMDb
Xúc xắc đen
8.7
Donkey Kong Country 2: Diddy’s Kong Quest
8.6
Đất nước Donkey Kong
8.6
Donkey Kong Country: Nhiệt đới đóng băng
8.2
Phát lại hiếm hoi
8.1
Donkey Kong Country bắt đầu với logo của Rare và một chút nhạc hiệu do nhà soạn nhạc David Wise, khi đó là nhà soạn nhạc nội bộ của Rare, cung cấp. Từ đó, người chơi gặp Cranky Kong — người mà theo lời đồn đại là hiện thân ban đầu của Donkey Kong, giờ đang khom lưng và để râu — đang chơi một chiếc máy hát quay tay trong khi ngồi trên những thanh dầm thép, không khác gì những thanh dầm được tìm thấy trong trò chơi năm 1981 và những phiên bản tiếp theo ngay sau đó. Nhưng trước khi sự cũ kỹ có thể lắng xuống, giai điệu chính, “Theme”, đưa người chơi thoát khỏi quá khứ và ném họ ngay vào thời đại đương đại. Khi nhịp đập mạnh mẽ bắt đầu, người chơi cũng có thể nhảy múa trong bối cảnh Manchester đang diễn ra sôi động.
Nhạc phim của Wise, với sự đóng góp của Eveline Novakovic (nhũ danh Fischer) và Robin Beanland (người chỉ đóng góp vào “Funky’s Fugue”), là một kiệt tác. Với 64kb băng SNES dành riêng cho âm nhạc, thật đáng kinh ngạc khi có thể nhồi nhét những gì vào gói không phô trương này. Nghe nhạc nền ngay bây giờ (có sẵn trên YouTube), sự đa dạng về giai điệu và cảm xúc tuyệt đối của từng sáng tác khiến nó rất đáng để xem lại. Trong bối cảnh của trò chơi, nhạc nền rất chính xác trong việc nắm bắt phạm vi các cấp độ.
Hãy nghe nhạc nền của Donkey Kong Country bằng một cặp tai nghe tốt khi có thể. Tốt hơn nữa, chỉ cần chơi trò chơi bằng tai nghe và xem xét những tín hiệu hình ảnh nào có thể dẫn đến một số âm thanh nhất định. Trong “Aquatic Ambiance”, bản nhạc được hầu hết người hâm mộ yêu thích, người ta có thể nghe thấy tiếng vồ nhẹ, tạo ra tiếng nhỏ giọt đều đặn, theo nhịp điệu gợi nhớ đến sự hình thành của nhũ đá và măng đá. Sau đó, khi những con sóng tổng hợp mềm mại tích tụ, một tiếng glissando lấp lánh đưa mọi thứ vào tốc độ cao. Ngay cả trong một chuỗi ngắn hơn, như phần kèn mở đầu bao gồm tiếng kèn bị cắt và nén, sự tạm dừng trong giây lát và phần giới thiệu trò chơi của Cranky, các khía cạnh âm thanh của Donkey Kong Country vẫn rất tuyệt vời. Chắc chắn, nó đã lỗi thời, nhưng trong thời đại ngày nay của vaporwave, hyperpop và sự suy giảm âm thanh nhân tạo, nhạc phim của Wise ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn như một bộ sưu tập âm nhạc có sức ảnh hưởng.
Sự thành công của Donkey Kong Country đã dẫn đến hai phần tiếp theo trực tiếp trên SNES, và các thiết kế của Rare từ đó đã trở thành tiêu chuẩn cơ bản cho cách Donkey Kong được thể hiện trong các trò chơi hiện tại. Cho đến ngày nay, âm nhạc của Wise vẫn gợi lên những ký ức tích cực và truyền cảm hứng cho các tác phẩm của những nhạc sĩ trò chơi mới. Sự ra mắt lại Donkey Kong ở dạng 3D đánh dấu bước ngoặt trong ngành game, nhưng điều quan trọng nhất là trò chơi này ngày càng được cải thiện theo thời gian. Trong thời đại ngày nay với sự phức tạp quá mức về mặt cơ chế trò chơi, truyền thuyết và bất cứ thứ gì khác, Donkey Kong Country đi thẳng vào vấn đề và cung cấp trải nghiệm phù hợp với nhiều phong cách chơi. Với mức giá của một thuê bao Nintendo Switch Online, game thủ có thể truy cập Donkey Kong Country và một loạt các trò chơi khác dành cho SNES và các máy chơi game khác. Thật đáng để thử – dù là lần đầu tiên hay lần thứ một trăm.
Hiện nay bạn có thể chơi Donkey Kong Country trên Super NES Classic Edition và Nintendo Switch.
